Los cuarteles de Victoria en Sidney y Melbournes permanecerán bajo propiedad pública tras un retroceso parcial en la venta de bienes defensivos
Cuatro propiedades del sector defensivo inscritas en el patrimonio histórico, incluyendo los cuarteles de Victoria en Sidney y el sitio militar en Melbournes, han sido preservadas para su uso comunitario después de enfrentar una fuerte oposición por parte de veteranos, ex primeros ministros y organizaciones de promoción.
Fondo: La auditoría identifica sitios subutilizados
Una auditoría multianual finalizada en 2.023 evaluó la propiedad defensiva australiana y encontró que más de 60 ubicaciones no estaban siendo utilizadas adecuadamente por el Ministerio de Defensa. Estas localidades carecían de conexión clara con capacidades operativas actuales o futuras y costaban millones anuales para mantenerse.
La revisión independiente concluyó que estos sitios heredados 'están drainando recursos' de necesidades defensivas prioritarias y describió actualmente el tamaño del territorio como compuesto por múltiples propiedades sin función estratégica continua.
El plan de venta y la oposición pública
Inicialmente, el gobierno de Albanese planeaba vender 26 grandes centros militares metropolitanos —incluidas las ubicaciones en Randwick (Sidney), Sandringham y St Kilda (Melbourne), Petrie Terrace (Brisbane) y Fremantle (Occidente Australiano)— para recaudar hasta 2.400 millones de dólares. La renta total esperada de todas las ventas se estimó en 3 mil millones de dólares, con los cuarteles de Victoria en Sidney y Melbourne solamente proyectados para generar 1.300 millones debido a sus localizaciones privilegiadas en el centro urbano.
La venta de estas propiedades tenía como objetivo ahorrar aproximadamente 3 mil millones de dólares en costos de mantenimiento y seguridad durante un período de diez años, con planes para reutilizar la tierra dirigidos a nuevos desarrollos residenciales—con una meta a largo plazo de 6.000 viviendas.
Reversión del gobierno ante presión pública
Antes de una importante reunión del gabinete sobre el presupuesto, el primer ministro Anthony Albanese confirmó que cuatro sitios—including Victoria Barracks en Sydney y Melbourne, Fort Queenscliff y RAAF Base Point Cook—quedarán bajo propiedad pública tras la salida de los personal militar.
En un comunicado, Albanese dijo que Victoria Barracks tenía 'un lugar especial en nuestra historia nacional'. El ministro de Defensa Richard Marles añadió que el ejército debe priorizar sus gastos en seguridad nacional antes que en ventas de activos. Él afirmó: 'Dada la situación estratégica que enfrentamos, no podemos permitirnos desperdiciar dinero. Necesitamos evaluar cómo mejor utilizar nuestros fondos militares para fortalecer nuestras capacidades defensivas.'
Lucha comunitaria y por el patrimonio
La decisión generó fuerte oposición de parte del grupo de campaña público Save Victoria Barracks Sydney, organizaciones de veteranos y ex primeros ministros John Howard y Paul Keating.
El ministro de Defensa en funciones James Paterson señaló que si bien este resultado es positivo para el patrimonio militar, no resuelve las preocupaciones más amplias sobre otros sitios críticos como HMAS Penguin, Lancer Barracks y Irwin Barracks. Él dijo: 'La Coalición continuará luchando por salvar otras instalaciones defensivas clave, incluyendo HMAS Penguin, Lancer Barracks, Irwin Barracks y más.%
Respuesta de la liderazgo nacional
La líder opuesta del estado de Nueva Gales del Sur, Kellie Sloane, describió el sitio de Victoria Barracks como una "parte irremplazable de nuestro patrimonio militar" que debe protegerse para las futuras generaciones. Ella afirmó: 'Nuestro patrimonio militar y nuestra capacidad defensiva deben venir antes de un aprovechamiento temporal por dinero.'
Planificaciones sobre su uso futuro y transformación
El gobierno ha comprometido trabajar con el Museo Austríaliano de la Guerra una vez se retiren los personal de estos sitios, convirtiéndolos en espacios públicos que preserven y comparta la historia militar de Australia.
Entorno económico contextual
La declaración ocurre durante la reunión del comité de revisión de gastos del gabinete, tras un aumento de la tasa oficial de interés a 4.85 por ciento—un máximo desde hace 18 años—to combatir la inflación persistente. El tesoro, Jim Chalmers, atribuyó el alza de precios de combustible impulsada por conflictos en el Medio Oriente como causa principal de la inflación, no una política presupuestaria.