El Senado de Estados Unidos votó 73-25 el lunes para abrir debate sobre la Ley Bipartidista Americana de Asequibilidad y Empleo (Baaja), marcando su primer paso importante procedimental desde la semana pasada en que se produjo un cambio significativo hacia una liderazgo no republicano.
Resumen del proyecto
Baaja es una legislación bipartidista diseñada para acelerar las revisiones de autorización para grandes proyectos de infraestructura en todo Estados Unidos, abarcando desde tuberías fósiles hasta líneas de transmisión que conectan fuentes renovables con la red eléctrica.
El proyecto simplificaría las reglas federales sobre líneas de transmisión interestaduales, reduciría el alcance de revisión bajo la Ley Nacional de Conservación Histórica, limitaría el uso de la Ley del Agua Limpias, acortará los plazos para evaluaciones bajo la Ley de Especies Amenazadas, reducirá la intervención del ejecutivo en autorizaciones y modificará disposiciones de la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA), incluyendo quién tiene derecho a demandar por impactos ambientales.
Opposición ambiental y tribal
Organizaciones ambientales clave, entre ellas Earthjustice, el Sierra Club y la American Civil Liberties Union (ACLU), han expresado públicamente su oposición al Baaja. Argumentan que las modificaciones a NEPA y otras leyes podrían debilitar los protectores ambientales y acelerar la construcción de tuberías de gas y centros de detención de Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Los grupos indígenas celebraron una conferencia de prensa el viernes exigiendo que los senadores voten en contra del proyecto, alineándose con preocupaciones sobre la debilidad de las obligaciones federales de consulta con las naciones tribales. Mark Macarro, presidente del Congreso Nacional de Indios Americanos, afirmó: 'Este representa una amenaza existencial para las comunidades indígenas.'
Manifestantes se reunieron fuera de la oficina del líder minoritario del Senado, Chuck Schumer, expresando preocupación por la expansión de centros de datos. Bill McKibben comentó: 'Sería muy irónico si, tras ganar una elección en la que la oposición a los centros de datos estaba al centro, la primera acción del Congreso fuese facilitar la construcción de estos centros de datos.'
Respuesta de la Liderazgo Demócrata
El líder minoritario de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo que Baaja "falla en varios aspectos", especialmente respecto a la soberanía tribal, y indicó que no apoyaría ninguna legislación sin mayor participación de su grupo parlamentario.
Los patrocinadores demócratas del Senado, Martin Heinrich y Sheldon Whitehouse, afirmaron haber realizado ajustes finales para incluir procesos mejorados de consulta con las tribus. Heinrich aseguró que el proyecto crea un escenario equilibrado para energías limpias, diciendo: 'Si podemos crear un entorno abierto y competitivo, entonces lo limpio es barato, y lo barato gana en el mercado.' Whitehouse, llevando una corbata con turbinas eólicas, destacó que aprobar Baaja podría sentar las bases para políticas futuras de energía limpia bajo control mayoritario en ambas cámaras del Congreso.
Apoyo de la Industria y Consecuencias de los Proyectos
El Instituto Americano de Petróleo (API) elogió a Baaja como 'una oportunidad histórica' y instó al Congreso a finalizar la reforma del permiso este año. El presidente de Earthjustice Action, Abbie Dillen, afirmó que la ley proporcionaría 'un proceso acelerado para las tuberías de gas,' señalando el interés de la industria en ampliar la capacidad de las tuberías para abastecer exportaciones de gas licuado y centros de datos con alto consumo energético.
Baaja podría facilitar la construcción de la tubería de gas Constitution, que Williams Companies ha reactivado tras la negación por parte del estado de Nueva York de un permiso relacionado con calidad del agua en 2016. El proyecto podría beneficiarse de disposiciones revisadas del Acto de Agua Limpio bajo esta legislación.
Western States and Tribal Nations, un grupo defensor de combustibles fósiles, está avanzando planes para construir tuberías de gas en la costa oeste para servir a centros de datos domésticos y exportar gas licuado. Durante una reunión el día de las elecciones el 3 de noviembre con el consejo de comisarios del condado de Sweetwater, Wyoming, el presidente Andrew Browning dijo: 'La ley de permisos es algo enorme … Necesitaremos eso para todo lo que estamos imaginando y desarrollando.'
Contexto de Energía Limpias
A pesar de la oposición, algunos defensores de energía limpia apoyan Baaja porque ayudaría a conectar generación renovable —como viento y solar— al sistema eléctrico donde existe demanda. Al final de 2025, había 2.060 GW de capacidad total de generación y almacenamiento esperando en cola para conectarse a líneas de transmisión debido a obstáculos de infraestructura.