I piazzamenti di Victoria a Sydney e Melbourni resteranno in mano pubblica dopo un ripensamento parziale sull'asta dei beni difensivi
Quattro immobili della difesa classificati per valore storico, tra cui il piazzamento di Victoria a Sydney e il sito militare a Melbourne, sono stati preservati per l'utilizzo comunitario dopo aver subito una forte opposizione da parte di veterani, ex primi ministri ed organizzazioni promotrici.
Contexto: la valutazione individua siti underutilizzati
Una valutazione multidimensionale completata nel 2023 ha analizzato le proprietà della difesa australiana e ha rilevato che oltre 60 località erano sottoutilizzate dal Ministero della Difesa. Queste aree mancavano di un chiaro collegamento alle capacità operative attuali o future e costavano milioni all'anno per il loro mantenimento.
L'esame indipendente ha concluso che tali immobili storici stava 'sottraendo risorse' dalle esigenze più prioritarie della difesa ed ha descritto l'estensione attuale del patrimonio come composta da numerosi beni senza funzione strategica continua.
Il piano di vendita e la resistenza pubblica
Inizialmente, il governo Albanese aveva previsto la cessione di 26 principali siti militari metropolitani, tra cui quelli a Randwick (Sydney), Sandringham e St Kilda (Melbourne), Petrie Terrace (Brisbane) e Fremantle (Occidente Australia), per ottenere fino a 2.4 miliardi di dollari. Il reddito totale atteso da tutte le operazioni di vendita era stimato in 3 miliardi di dollari, con i piazzamenti di Victoria sia a Sydney che a Melbourne stimate in grado di generare 1.3 miliiardi grazie alla loro posizione centrale nelle città.
L'asta di questi immobili mirava a risparmiare circa 3 miliardi di dollari in costi di manutenzione e sicurezza su un periodo di dieci anni, con piani per riutilizzare il terreno verso nuovi sviluppi abitativi—con una meta lungo termine di 6.000 unità residenziali.
Ripresa del governo sotto pressione pubblica
Prima di un importante incontro del consiglio dei ministri sul bilancio, il primo ministro Anthony Albanese ha confermato che quattro siti—including Victoria Barracks a Sydney e Melbourne, Fort Queenscliff e RAAF Base Point Cook—restano in proprietà pubblica dopo l'abbandono da parte delle forze armate.
In una dichiarazione, Albanese ha detto che Victoria Barracks occupa 'un posto speciale nella storia del nostro paese'. Il ministro della Difesa Richard Marles ha aggiunto che le forze dell'esercito devono prioritizzare gli investimenti sulla sicurezza nazionale piuttosto che sulle vendite di asset. Ha affermato: 'Data la situazione strategica alla quale siamo esposti, non possiamo permetterci di sprecare denaro. Dobbiamo valutare come meglio utilizzare i fondi militari per il potenziamento delle capacità difensive.'
Attività comunitaria e promozione del patrimonio
L'annuncio ha suscitato forte opposizione da parte di un gruppo pubblico di campagne Save Victoria Barracks Sydney, organizzazioni dei veterani e ex primi ministri John Howard e Paul Keating.
Il ministro della Difesa ombra James Paterson ha osservato che sebbene questo risultato sia positivo per il patrimonio militare, non risolve le preoccupazioni più ampie riguardo ad altri siti critici come HMAS Penguin, Lancer Barracks e Irwin Barracks. Ha detto: 'La Coalizione continuerà a combattere per salvaguardare altri siti strategici della difesa, inclusa HMAS Penguin, Lancer Barracks, Irwin Barracks e altre.%
Risposta della leadership nazionale
L'leader dell'opposizione del Nuovo Galles del Sud, Kellie Sloane, ha descritto il sito delle Victoria Barracks come «una parte irripetibile eredità militare» che deve essere protetta per le future generazioni. Ha affermato: «L'eredità militare e la capacità difensiva devono venire prima di un breve guadagno finanziario».
Piani futuri sull'utilizzo e sulla trasformazione
Il governo ha annunciato di voler collaborare con l'Australian War Memorial una volta che i personale avranno abbandonato questi siti, al fine di trasformerli in spazi pubblici che conservino e diffondano la storia militare dell'Australia.
Circostanze economiche attuali
L'annuncio è stato fatto durante il meeting del comitato per la revisione delle spese del Consiglio dei ministri, seguito da un aumento della tassa d'interesse ufficiale all'8,85%—un livello elevato dal 1996—to combattere l'inflazione persistente. Il tesoriere, Jim Chalmers, ha attribuito l'aumento dei prezzi del carburante causato dalla crisi nel Medio Oriente come causa principale dell'inflazione, e non di politiche finanziarie.