Il Senato degli Stati Uniti ha votato 73 su 25 lunedì per aprire il dibattito sulla legge bipartitica American Affordability and Jobs Act (Baaja), segnando così il primo passaggio procedurale importante dallo scorsa settimana in cui si è verificata una significativa trasformazione del potere di leadership repubblicano.
Analisi della proposta di legge
Baaja è un'opera legislativa bipartita volta a accelerare le revisioni delle autorizzazioni per grandi progetti infrastrutturali negli Stati Uniti, che vanno dai tubi dei combustibili fossili alle linee elettriche che collegano fonti rinnovabili alla rete elettrica.
L'atto prevedrebbe di semplificare le normative federali relative ai trasporti interstatali, ridurre l'estensione del controllo previsto dal National Historic Preservation Act, limitare il ricorso al Clean Water Act, abbreviare i tempi necessari per la valutazione dell'Endangered Species Act, diminuire l'intervento della branca esecutiva nei permessi e modificare determinati articoli del National Environmental Policy Act (NEPA), inclusa la definizione dei soggetti che possono presentare azioni legali in merito agli impatti ambientali.
Opposizione ambientale e tribale
I principali organizzazioni ambientaliste, tra cui Earthjustice, il Sierra Club e l'American Civil Liberties Union (ACLU), hanno espresso pubblicamente opposizione alla Baaja. Affermano che le modifiche al NEPA e ad altre leggi potrebbero compromettere i sistemi di protezione ambientale e accelerare la costruzione di tubature del gas e centri detenzione dell'Immigrazione e dei Controlli Amministrativi (ICE).
Gli gruppi indigeni hanno tenuto una conferenza stampa il venerdì chiedendo ai senatori di votare contro la legge, citando preoccupazioni relative alla debolezza degli obblighi federali di consultazione con le nazioni tribali. Mark Macarro, presidente del National Congress of American Indians, ha affermato: "Questo rappresenta una minaccia esistenziale per i territori indigeni."
I manifestanti si sono radunati all'esterno dell'ufficio del leader della minoranza del Senato Chuck Schumer, espresse preoccupazioni riguardo all'allargamento dei data center. Bill McKibben ha osservato: "Sarebbe estremamente ironico se, avendo vinto un'elettorale in cui l'opposizione ai data center era al centro delle discussioni, il primo atto del Congresso fosse di rendere più facile la costruzione di tali impianti."
Risposta della leadership democratica
Il leader della minoranza alla Camera, Hakeem Jeffries, ha affermato che Baaja "fallisce in diversi settori", soprattutto riguardo alla sovranità tribale, e ha indicato che non supporterà alcuna legge senza una maggiore partecipazione dal suo gruppo parlamentare.
I promotori dei senatori dem Martin Heinrich e Sheldon Whitehouse hanno annunciato modifiche effettuate all'ultimo momento per includere processi di consultazione più efficaci con le tribù. Heinrich ha sostenuto che la proposta crea un campo paritario per l'energia pulita, affermando: "Se riusciamo a creare un ambiente aperto e competitivo, l'energia pulita è economica ed economicamente vincente sul mercato.". Whitehouse, indossando una cravatta con turbine eoliche, ha sottolineato che il passaggio della legge Baaja potrebbe costituire la base per future politiche energetiche pulite sotto il controllo dei maggioranze in entrambi i rami del Congresso.
Supporto dell'industria e implicazioni dei progetti
L'American Petroleum Institute (API) ha lodato Baaja come "un'opportunità storica" e ha incoraggiato il Congresso a completare la riforma delle autorizzazioni quest'anno. Il presidente di Earthjustice Action, Abbie Dillen, ha dichiarato che la legge fornirebbe "una procedura accelerata per i tubi del gas", evidenziando l'interesse dell'industria nell'ampliare la capacità dei tubi per alimentare le esportazioni di gas liquefatto e centri dati ad elevato consumo energetico.
Baaja potrebbe favorire la costruzione della rete del gas Constitution, ripresa da Williams Companies dopo il rifiuto nel 2016 da parte dello stato di New York di un permesso relativo alla qualità acque. Il progetto potrebbe trarre vantaggio dalle nuove disposizioni del Clean Water Act previste dalla legge.
Western States and Tribal Nations, un gruppo promotore delle fonti fossili, sta avanzando piani per costruire reti di gas sulle coste occidentali al fine di alimentare centri dati domestici e esportare gas liquefatto. Durante una riunione tenuta il giorno dell'elezione, 3 novembre, con il consiglio dei comuni di Sweetwater County in Wyoming, il presidente Andrew Browning ha affermato: "La legge sull'autorizzazione è qualcosa di enorme… Ne avremo bisogno per tutto ciò che stiamo progettando e realizzando".
Contesto energetico pulito
In presenza di opposizioni, alcuni promotori della produzione energetica pulita supportano Baaja perché consentirebbe di collegare la generazione rinnovabile—come l'energia eolica e solare—a rete dove si verifica la domanda. A fine 2025, erano in attesa di essere connessi ai cavi di trasmissione 2.060 GW di capacità totale di generazione e immagazzinamento a causa dei blocchi infrastrutturali.