تم فتح غرفة تخطيط الفان باي — وهي قاعدة تحت الأرض مبنية على جدار خرساني وبعدها أربع أمتار في الجبال البيضاء لدوفر — للجمهور عبر زيارات موجهة تنظمها مؤسسة الاحتفال الوطني.
الأصول والتصميم
تُوجد هذه القاعة تحت حقل بالقرب من سواحل كينت، وكانت تتحكم بقوة دفاعية للقنازل التي كانت تدافع عن السواحل البريطانية وتوجّه إلى المراكب العدوية التي تتحرك عبر قناة إنجلترا. وقد تم إصدار الأمر مباشرة من قبل وينستون شيريد بعد خطابه في يوليو 1940 حيث قال: 'نحتاج أن نقاتل لفرض السيطرة على الشوارع باستخدام الأسلحة، لتدمير معدات العدو وتعزيز أراضينا الخاصة.'
كانت غرفة التخطيط تحتوي على جدول توجيه كهروميكانيكي طوله 1.8 متراً — يُعتبر أول نظام توجيه بري مدعوم بالكمبيوتر في المملكة المتحدة. وكان هذا الجهاز يقوم بتقديم حسابات للمسارات بناءً على بيانات اصطدام القنازل ويقوم بإرسال تعليمات إطلاق إلى فرق الرماية.
البناء والطوارئ
تم البناء خلال أكثر من شهر بعد إصدار شيريد الأوامر، وانتهى العمل بعد 64 يومًا فقط من جاهزية الأسلحة. يعكس سرعة الإنجاز مستوى طموح غير مسبوق للاستجابة: تبقى أثرات بسيطة مثل فتحات جدار خشنة لمُوصل الكابلات مرئية في الموقع، مما يدل على أن تركيب المعدات حدث قبل وجود خطط بناء رسمية.
أصبحت القنازل نفسها معروفة محلياً باسم 'حيوانات شيريد'، وهي اسم يعبر عن أهميتها الاستراتيجية ودرجة الأولوية التي تم إعطاؤها لها أثناء العمليات العسكرية خلال الحرب.
الإفصاح والاكتشاف
تم إغلاق المخزن بشكل سري في عام 1957 بسبب أهميته العسكرية، وظل مُصنّفًا حتى تم تحريره في عام 1981. وأُعيد اكتشافه في العام 2017 عندما دخل جون ستورت، الذي قاد مشروع التنقيب للجهاز الوطني للتراث، من خلال فتحة موجودة في حقل مجاور.
"كانت هذه لحظة مثل ما حدث مع طوكيو أنقذته في مجال الأثر العسكري," قال ستورت. "لقد أجرينا كل هذا البحث حول الناس الذين عملوا هناك، ثم تجد نفسك وسط مكتبهم. كانت تلك لحظة مُمتعة."< /blockquote>أثار الاكتشاف ذكرياته بعملية إنقاذ بلتيبي لي في العقد 1990، وهي موقع يُستخدم للإحصاء والفك كود، كان وجوده غير معروف حتى تم الكشف عنه لاحقًا كجزء من التراث الوطني.
السيرة العملية وأفرادها
كان يمكن أن يعمل ما يصل إلى عشرة أشخاص في غرفة التخطيط في نفس الوقت. توجد معلومات عن هوية عدد قليل فقط من المراقبين: ويلاس إيتون، ممثل يُعرف بدوره كممثل سيناتور لوديكروز سكستوس في المسلسل التلفزيوني أبّو بومبيي، وواي بي بريانت، وهو عسكري من رتبة
تم الحفاظ على المخزن بالكامل كما وُجد، دون إعادة بناء أو تحديثات حديثة. وتتضمن الأدلة أوراق صحف قديمة، وأحذية ملقاة، وإعلانات رسمية، بالإضافة إلى رسوم بقلم على قناة خدمية واحدة تقول: "الشجعان في فتح القناة دودس وبتيت".
"كانوا ربما من يختارون أنفسهم كأبطال، وكان دورهم هو تنظيم أسلاك ضيقة جدًا عبر نوافذ غير مريحة للغاية." قال ستوارت.
يتيح هذا الحفاظ للزوار الربط المادي مع التكنولوجيا والموظفين خلال الحرب. ويُعد الموقع مثالاً على كيفية أن تكون البنية العسكرية متقدمة وعائدة إلى الإنسان في قلبها.
جميع المعلومات المطروحة تأتي من تقرير التنقيب الصادر عن مؤسسة الوطني تراست، وأقوال جون ستوارت العامة. لم يتم إجراء أي تحقق مستقل أو تأكيد من مصدر ثالث سوى هذه المصادر، رغم أن الأدلة الجسدية تتوافق بشكل متسق مع السجلات التاريخية للدفاعات البحرية أثناء الحرب العالمية الثانية في جنوب إنكلترا.