أكملت أقمار سبيس إكس ستار شيب استرداد المرحلة العليا خلال اختبار طيران يوم السبت، وانتهت بعثة مدتها 22 ساعة على المدار والتي رافقها انتقال الطائرة حول الأرض 14 مرة.
الطيران والنتائج
انخفضت المرحلة العلوية ذات الشكل مثل القنبلة التي تبلغ طولها 52 متراً (171 قدمًا) إلى الأذرع الميكانيكية في مبنى الإطلاق في تكساس، مما يُعد أول مرة يتم فيها إلقاء هذه القطعة بعد أن عادت من خلال الدوران حول الأرض.
وكان هذا التقدم جزءاً من الهدف الأوسع لستار شيب وهو تحقيق الاسترداد الكامل للقمر حيث يجب أن تعود كلا المرحلتين بشكل كامل إلى أرض السطح. وكانت البعثة موجهة كمحاولة
تُعد هذه الإنجازات في ظل التوقع المتزايد لعودة ناسا إلى القمر، والتي تُخطط لها حوالي عام 2028. وقد أصدرت الوكالة عقودًا مع شركتي سبيس إكس وبلو أوورين لتوفير عمليات الهبوط على القمر بمشاركة طاقم بشري ضمن برنامج آرتميس.
أكد إيلون موسكي أن شركة سبيس إكس تهدف إلى زيادة تكرار اختبارات صناعة ستارشيب من مرة كل شهر إلى مرة أسبوعية ثم مرتين في الأسبوع، مما يسمح باستخدام سريع مثل الطائرات التجارية. وأبرز في اجتماع للإفادة أنه لا بد من تحقيق هذا التواتر لخفض التكاليف وتطوير القدرات المتعلقة بالفضاء البشري.
وأوضح أيضًا أهدافه خارج المدار الأرضي: نقل البشر إلى مريخ كجزء من الأهداف طويلة الأمد في الاستكشاف. ولكن هذه الخطط ما زالت تعتمد على النتائج الإيجابية للمراحل القادمة والثبات التقني.