Jean Powell vivía en el complejo residencial Chippenham Court en Monmouth, Gales, antes de que su casa fuera destruida por las inundaciones provocadas por el río Monnow el 15 de noviembre de 2025.
El evento de inundación
El río alcanzó más de dieciocho veces su nivel normal durante la tormenta Claudia, superando defensas construidas tres décadas atrás. El evento es oficialmente descrito como una inundación de uno en cada 75 años y afectó casi 400 propiedades en el centro del pueblo.
Cuando las aguas inundaron la zona esa mañana temprano, los vecinos evacuaron a Jean Powell para su seguridad. Inicialmente se quedó con un vecino en su silla antes de trasladarse a una habitación de huéspedes en Wetherspoons —el pub Kings Head— donde permaneció durante casi diez meses.
Condiciones de vida y deterioro de salud
Wyn Smith, amiga y vecina de Jean, dijo: "Jean solía decirme: ¿cuándo voy a volver a casa?". Expresaba fuertemente el deseo de regresar a su piso, que quedó sumergido en agua tan profunda como para alcanzar el techo de las habitaciones del primer piso.
El personal del Kings Head proporcionó alimentos y cuidados durante su estancia. Sin embargo, Wyn recordó que vivir en una sola habitación se volvió cada vez más difícil con el paso del tiempo.
"Cuando Jean enfermó, no era un lugar adecuado para ella," dijo. "Su salud empeoró y nunca volvió a casa."
Fallecimiento y legado
Jean Powell falleció en septiembre de 2025 —antes de que se hicieran planes para la devolución de los residentes a sus hogares tras finalizar las obras de remodelación de £1 millón en Chippenham Court.
El complejo de jubilación se espera que reabierta a los residentes desplazados en breve tiempo posteriormente. Su muerte será sentida profundamente por aquellos que perdieron bienes o medios de vida durante la tormenta Claudia.
Contexto del riesgo de inundaciones
Según el Met Office, el cambio climático ha aumentado la frecuencia de eventos de lluvia extrema—de una vez cada 80 años a una vez cada 20 años bajo las tendencias actuales de calentamiento.
Natural Resources Wales advierte que las predicciones a largo plazo indican una mayor probabilidad de condiciones más húmedas y con vientos fuertes esta temporada—iniciando un aumento en el riesgo de inundación en regiones como Monmouth.
Otras experiencias de residentes
Emily Frost, otra habitante de Monmouth cercana, recuerda haber sido despertada por la noche por guardias costeros durante la tormenta Claudia. Su familia fue evacuada con cinco minutos de aviso cuando los niveles del agua se acercaban a su casa situada al final de la terraza.
"Al abrir la puerta, me asusté completamente," dijo Emily a reporteros de BBC. "El agua llegaba hasta la cintura y dijeron que nuestra casa estaba en riesgo."
La vivienda tenía más de un pie de agua penetrando dentro—dejando lodo y barro tras ella. La familia no regresó durante meses por preocupaciones sobre el impacto traumático en sus hijos.
Emily y su marido Jake han visto a sus hijos jugar 'juegos de inundación', indicando un impacto psicológico continuado del evento. Dicen ahora entender cuán profundamente tales desastres afectan a las familias, incluso cuando no se pierden bienes físicos.
Este suceso refleja patrones más amplios: una de cada siete propiedades en Gales enfrenta riesgos por inundaciones, y muchos residentes aún se están adaptando emocional o materialmente tras eventos importantes de inundación.