O Starship está programado para realizar um voo histórico neste sábado, visando alcançar a primeira recuperação dupla dos seus dois componentes — o Super Heavy booster e a fase de nave — durante a descida do espaço.
O lançamento ocorrerá às 16h45 locais (22h45 GMT) na base Starbase no Texas, dentro de uma janela de sete minutos. Após seis minutos de voo, a seção inferior — o Super Heavy booster — retornará ao tanque de lançamento para o que já foi tentado três vezes anteriormente usando braços mecânicos conhecidos como "chopsticks".
Primeira Tentativa de Recuperação Completa
Este teste representa a primeira tentativa da SpaceX de capturar os dois componentes do foguete Starship durante o voo orbital. A parte superior, chamada Ship, é esperada completar 14 órbitas antes de tentar sua segunda recuperação cerca das 22 horas e 30 minutos após o início do lançamento.
O segmento superior liberará 26 satélites que fazem parte da constelação Starlink, fornecendo internet de alta velocidade do espaço. No entanto, até agora, nunca foi capturado durante a descida — em vez disso, é afundado no mar após conclusão da órbita.
Objetivo de Reciclagem da SpaceX
Caso seja bem-sucedido, essa dupla recuperação representaria um grande avanço rumo à total reciclagem do sistema completo Starship. Um foguete reutilizável poderia reduzir drasticamente os custos dos lançamentos comparados aos modelos atuais como o Falcon-9, que já voam mais de cem vezes por ano com uso parcial.
Malcolm Macdonald, presidente da Royal Aeronautical Society: "Um lançamento bem-sucedido de um sistema duplo seria visualmente espetacular, mas a reutilização completa tem o potencial de transformar radicalmente as economias do acesso ao espaço. Um voo bem-sucedido não provaria que o modelo é viável — mas poderia marcar uma transição importante: passar de demonstrar que Starship pode voar para demonstrar como Starship poderia operar."
O teste é essencial para a missão Artemis III da NASA — planejada para verão de 2027 — cujo objetivo é colocar astronautas na Lua até 2028. A SpaceX foi contratada para desenvolver um lander lunar com base no design do Ship.
NASA e concorrentes na corrida lunar
O progresso da SpaceX afeta diretamente o cronograma da NASA, que inclui a colocação de humanos na superfície lunar antes do lançamento chinês previsto em 2030. A missão Artemis III verá quatro astronautas no Orion tentando realizar a conexão com os landers da SpaceX e da Blue Origin.
A Blue Origin, controlada por Jeff Bezos, também possui contrato para seu foguete New Glenn e lander, destinados a apoiar missões lunares. No entanto, enfrentou sérias dificuldades neste ano quando seu veículo de lançamento explodiu no estágio de lançamento em Florida — adiando o retorno ao voo até início de 2027.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, afirmou que os Estados Unidos estão "em uma corrida" com a China para alcançar a Lua. Embora não haja confirmação oficial pública sobre ambientes chineses além de 2030, tais afirmações refletem uma competição estratégica dentro das políticas espaciais.
O sucesso ou o fracasso desse voo determinará não apenas a trajetória da SpaceX, mas pode influenciar cronogramas mais amplos em iniciativas comerciais e lideradas pelo governo. Atualmente, não há detalhes confirmados sobre quaisquer problemas técnicos detectados durante as avaliações pré-voo; todas as decisões relacionadas aos tentativos de recuperação permanecem sujeitas à avaliação em tempo real pelos engenheiros presentes no local.