Jojo, um macho de gorila da região baixa oriental, foi retirado da natureza como bebê durante um incidente de caça ilegal no Gabão. Após ter sido vendido para a captividade, ele passou quase toda sua vida isolado numa pequena gaiola de ferro num zoológico privado.
O Trauma do Isolamento
No ano de 2015, Jojo deu seus primeiros passos sobre grama — uma marcação que marcou apenas o início de seu caminho de recuperação. Sua família havia sido morta por caçadores que o capturaram quando tinha menos de um ano.
Desde então, Jo-jo vive sozinho sem qualquer contato social ou companheirismo. No santuário Lekedi no Gabão, onde ele atualmente reside, os cuidadores relatam sinais claros de solidão e estresse crônico.
Maxe Anaclet Makaba, diretor do Lekedi: "Ele definitivamente sente solidão — você pode ver isso nos seus olhos."
Jojo coleta folhas para trocar com os cuidadores em troca de recompensas, indicando um desejo de interação. Quando mulheres conhecidas visitam seu recinto e saem, ele emite vocalizações semelhantes às que machos silvânicos usam para chamar fêmeas na natureza — comportamentos que sugerem uma necessidade instintiva de conexão social.
Um Sinal de Estresse Crônico
O professor Gillian Forrester da Universidade de Sussex está estudando Jojo como parte de pesquisas sobre a psicologia dos grandes primatas. Utilizando imagens térmicas, ela observou um resfriamento persistente no nariz dele — um sinal fisiológico conhecido como "abertura nasal"
Isso indica uma resposta inadequada ao estresse: quando primatas estão sob pressão, o fluxo sanguíneo aumenta para os olhos e ouvidos, deixando temporariamente a nariz mais frio. Em animais saudáveis, esse efeito se recupera rapidamente. Para Jojo, ele não se recupera — sugerindo um distúrbio psicológico crônico.
Gillian Forrester: "Estar conectado com outros é extremamente importante para nossa psicologia como grandes macacos. Ter outro indivíduo com quem compartilhar sua vida seria muito curativo para ele."
O Desafio de Introduzir um Companheiro
Conservacionistas africanos destacam que os laços sociais entre gorilas são fundamentais para seu bem-estar. A doutora Robin Morrison, da Universidade de Zürich, observou que fêmeas de gorilas montanhosas têm sido vistas procurando ex-companheiros após anos separados — demonstrando vínculos emocionais profundos nas sociedades de macacos.
No grupo natural, as gorilas muitas vezes passam tempo simplesmente sentadas juntas em silêncio, compartilhando espaço sem interação vocal. Esse tipo de coexistência tranquila é central à sua estrutura social e ao seu estado mental de saúde.
Jojo nunca teve essa oportunidade. Seu caso permanece único: completamente maduro com sinais de trauma grave, ele não possui nenhuma exposição a vida em grupo ou relações entre pares.
Katie Fawcett, Grace Center: "É essencial que um animal forme relacionamentos sociais antes de ser considerado para liberação no ambiente natural."
Nenhum Caminho Claro Para Avançar
Para introduzir um companheiro, especialistas precisariam seguir protocolos cuidadosamente gerenciados — incluindo avaliações de compatibilidade genética, exames médicos, observações comportamentais e apresentações graduais por meio de contato baseado no odor.
Tais procedimentos são utilizados quando animais passam entre zoológicos credenciados. O professor Forrester contatou várias instituições com esse objetivo em mente, mas não houve avanços até o momento.
A ausência de processos oficiais ou diretrizes especificamente desenvolvidos para introduzir gorilas solitárias em ambientes grupais continua sendo uma grande barreira. Nenhum organismo internacional atual supervisiona tais intervenções ao nível exigido pelo caso de Jojo.
Embora exista a esperança de que a integração social possa curar seu trauma, especialistas reforçam que qualquer decisão deve ser baseada em avaliação científica — e não em suposições sobre o que os gorilas precisam sentir normal ou feliz.