Quando Dr. Raymond Kasereka Kamwanga disse à sua família que suspeitava ter Ebola e planejou buscar tratamento no Hospital Katwa de Butembo, eles reagiram com medo.
Medo e Informações Incorretas
O hospital era visto por muitos como um 'local de morte' — um lugar onde poucos pacientes sobreviviam, especialmente os admitidos na fase final da doença. Sua mãe, Masika Ndungo, chorou e pediu: "Por que você escolhe morrer no centro de tratamento para a Ebolá?"
Kamwanga, médico do Hospital Katwa, sabia que ficar em casa provavelmente significaria a morte. A epidemia no distrito de North Kivu já provocou 5.400 óbitos desde julho, quando a Organização Mundial da Saúde declarou o caso como emergência de saúde pública internacional.
Jornada Médica e Sintomas
Os primeiros sintomas apareceram gradualmente: um gosto amargo na boca, dor de cabeça e mal-estar geral. Após exames iniciais organizados por uma equipe de resposta à Ebolá — realizados com capacidade local limitada — ele retornou para casa, mas não se sentiu melhor.
O Butembo carece de ferramentas diagnósticas rápidas; amostras devem ser enviadas a Beni, 54 km ao norte, onde o transporte pode levar entre 48 e 76 horas devido à infraestrutura rodoviária deficiente. No quarto dia, Kamwanga experimentou fraqueza severa, dor muscular, vômitos e diarreia.
Ele reuniu membros da família — incluindo sua mãe — para explicar que precisava de cuidados hospitalares. Em seguida, caminhou sozinho até o centro de tratamento por volta das 18h00, recusando-se a entrar pelos portões principais. Em vez disso, colegas se vestiram com equipamentos protetores antes de aproximarem-se dele e isolaram-no conforme protocolo para prevenir a transmissão via fluidos corporais.
Tratamento e Recuperação
O vírus é da espécie Bundibugyo — não há vacina aprovada nem terapia antiviral específica. O tratamento permanece simptômico: gestão da desidratação, vômitos e diarreia em pacientes que podem evoluir para falência orgânica ou hemorragias.
Por mais de 13 dias internado, Kamwanga permanecia positivo assistindo vídeos no celular, lendo livros e rolando o TikTok. Quando soube que havia se recuperado, sentiu alívio profundo. Agradeceu os trabalhadores de saúde que o atenderam.
Certificado comprovando a recuperação não eliminou imediatamente as preocupações dos familiares. Por 21 dias — período de incubação — viveu separadamente de outros em uma casa lotada com pelo menos 18 moradores, incluindo crianças deslocadas por conflito. Os membros da família evitaram contato próximo nesse período.
Impacto na Comunidade
Kamwanga agora lidera esforços de divulgação para combater informações falsas sobre a Ebola. Seu livro, O Preço do Salvamento de Vidas, começou como um rascunho uma semana após o alta e é usado em sessões comunitárias para demonstrar a realidade da doença.
Para construir credibilidade, ele compartilha fotos tiradas durante a enfermidade. O vizinho Kavugho Sifa disse: 'Éramos realmente assustados… mas rezamos por sua segurança. Com a ajuda de Deus e do atendimento médico, vimos que estava retornado saudável.'
Ainda assim, campanhas de conscientização permanecem difíceis em Butembo. Alguns moradores as veem com suspeita — percebendo-as não como ações de saúde pública, mas como ferramentas das organizações humanitárias para ganhar influência ou controle.
O surto continua sem vacina ou tratamento aprovado. O Ministério da Saúde congolês informa que o norte do Kiiva é o centro do surto, responsável por maioria dos casos. O dr. Kamwanga permanece ativo no Hospital de Katwa enquanto defende que a ebola existe — e é sobrevivel — com uma resposta médica adequada.