تواجه ويلز خطرًا متزايدًا في أمنها الغذائي، مع تحذيرات من الخبراء بأن مستوى الإنتاج الداخلي الحالي للفواكه والخضروات غير كافٍ للتحمل أمام الأزمات المرتبطة بالبيئة أو النزاعات الدولية.
يتم استيراد البلاد أكثر من 94% من إنتاجها — بما في ذلك ما يُقدّم في المدارس — ويستند إلى سلاسل توريد من المناطق التي تتعرض لتغير المناخي مثل الجفاف والنار ودرجات الحرارة العالية، مثل جنوب أوروبا وأفريقيا الشمالية.
تحذير مبكر: الظروف الصيفية الكثيرة تسجّل نقاط ضعف
أدت المجاعات والحرارة المرتفعة خلال الشهور الصيفية إلى تحذير واضح حول مدى التدهور الذي أصبح فيه نظام الزراعة في ويلز. وفي مزرعة ورن بالقرب من نوتنواي بـ بويس، قالت ليدي ديبين واحدة من المزارعين المحليين إنها تعمل تحت ظروف صارمة تُهدد حدود جسدها.
"كنت أخرج للحقل عند الساعة 05:00"، قالت. "ثم كنت أعمل حتى أن الحرارة أصبحت غير صالحة للخروج — مثل الساعة 11:00 في بعض الأيام، ربما قبل ذلك." وأضافت أن الأغطية الزراعية (البولي تونيل) أصبحت غير ممكنة للاستخدام بحلول الساعة 9:00 صباحًا بسبب درجات حرارة عالية، مما أجبر العمال على البقاء داخل المبنى وعودةهم فقط بعد الساعة 17:00. وكان عليهم إكمال مهمة شرب المياه قبل انتهاء اليوم إلى منتصف الليل.
أشار ديببن إلى انخفاض كبير في إنتاج المحاصيل رغم ما وصفتها بـ"الإمدادات المثلى" من مياه. وقالت: "حتى الأشياء التي أردنا أن نُعطيها كمية كبيرة جدًا من المياه لم تنمو كما كان متوقعًا." وأضافت: "لدينا بعد الآن فواتير المياه لهذا الصيف، لكنني أخشى أن تكون مرتفعة جدًا."
عوائق نظامية في توزيع الغذاء في المملكة المتحدة
أشار دانش فيشر، أحد مؤسسي شركة Our Food Trust وصاحب الجهود لتوسيع الزراعة المحلية في ولسم، إلى أن النظام الغذائي في المملكة المتحدة مركّز بشكل كبير: يُستهلك 95% من السلع من خلال تسعة أسواق فقط.
وصف فيشر نموذج "الإمداد عند الضرورة" حيث يتم تخزين الطعام فقط داخل الشاحنات على طرق السير، مما يجعل سلسلة التوريد عرضة للهجوم السيبراني أو لأي اضطراب في النقل. وقال: "إذا أساءت الأنظمة، فإن هناك عدم توازن — يتوقف إنتاج الغذاء فورًا."
أوجه العوائق المُستمرّة أمام الزراعين الجدد
أحد الصعوبات الرئيسية التي وجدها فيشر مع فريقه هو الحصول على مساكن مستقرة لعمال الزراعة. يجب أن يعيش المزارعون داخل الموقع من أجل حماية المحاصيل خلال الفيضانات أو التدخلات الحيوانية مثل دخول الخنازير إلى الحقول والتي قد تدمر محصولاً كاملاً في ساعات.
شرح فيشر: "يجب عليهم الذهاب للخارج ويقومون بحماية الأشياء إذا حدثت رياح قوية الليلة. وإذا دخلت خنزيرة، فإنهم يحتاجون إلى إزالتها قبل أن يتعرض كل شيء للتدمير خلال ساعة واحدة. لذا يجب أن يعيشوا على الأرض."
لكن تُعَدّ القوانين المعمارية صعبة في بناء منازل على أراضٍ زراعية. ولحل هذا الأمر، شارك فيشر وفريقه مع مجلس بويز والمؤسسة الوطنية للحديقة الوطنية باننو بريتشينيوج في إنشاء ثلاث مباني مؤقتة لاستخدامها كمنازل على مساحة 36 أكراً من الأراضي المملوكة للمجلس.
دعوة إلى التحمل المحلي
تؤمن ديببن أن الكثير من الناس يرغبون في العمل في الزراعة لكنهم يواجهون عقبات مثل تكلفة الإيجارات وعدم توفر القدرة على الوصول إلى الأراضي. وقالت إن عدم وجود سكن اقتصادي أو وصول إلى أرض زراعية سيُجبر المزارعين الناشئين على الانخراط في عمليات أخرى، مما يؤدي إلى خفض قدرتهم على إنتاج الغذاء محليًا.
"إذا لم يكن لديّ منزل،" قالَت ديببن، "فأنا سأحتاج لعمل آخر فقط لتغطية مصاريف الإيجار، وبالتالي لن يكون لدي وقت كافٍ للعمل في المزرعة." وأضافت: "نقوم بتسليم 50 علبة من الخضروات أسبوعيًا على أقل من أكراً — ونُسهم في تغذية مئات الأشخاص."
سياسات تحت التطور
أقر حكومة الويلز بهذه الصعوبات وأفاد بأن هناك "تقدمًا كبيراً" في وضع استراتيجية طعام وطنية تهدف إلى بناء نظام أكثر استقرارًا، وتوازنًا، واستدامة. ويتم الآن رسم خريطة للمشاركين المعنيين في هذا القطاع لتحديد الفجوات.
في الوقت نفسه، أعلنت وزارة البيئة والزراعة والتخطيط الريفيا (ديفرا) أنها تتعرف على صعوبات المزارعين المحليين، وانطلقت خططها لتقليل الأعباء الإدارية المتعلقة بالموافقة على التصميم كجزء من مبادرات أوسع تدعم الزراعة.
يُبقِي فيشر надوًا على أن ويلز يمكنها أن تنمو أكثر في الفواكه والخضروات محليًا، متخيل مستقبلًا حيث يقع مزرعة صغيرة تنتج منتجات طازجة كل عشر أميال على الطرق الريفية. وقال: "إذا كانت هناك مزارع مثل ours كل عشر أميال عبر ويلس،" فإن هذا سيكون مستقبلًا رائعًا برأيه."