أُعيد تسليم رأسين معتقد أنهما ينتميان إلى أشخاص عبيد إلى برازيليا يوم الأربعاء، مما ينهي أكثر من قرن من الانفصال عن وطنهم بعد استخدامها في دراسات إيجنيكية عرقية على جامعة هارفارد.
الروابط المادية التي تم انتزاعها من ساليفادور، باهيا، قبل حوالي 190 عامًا ومن ريو دي جانيرو منذ نحو 160 عامًا هي واحدة من القليل من الأدلة الجسدية المعروفة المرتبطة بأفراد أفريقين برازيليّن خلال تجارة العبيد عبر المحيط الهادي. والدولة التي استقبلت أكبر عدد من العبيد من خلال هذا النظام الآن تسعى إلى إعادة هذه القطع كجزء من مراجعتها التاريخية للعبودية.
السياق التاريخي: العبودية وآثارها
تم إلغاء العبودية في البرازيل عام 1888، ولكن بعد قرابة قرن، يظل الأشخاص ذوي الأصل الأفريقي أكثر تمثيلاً في أدنى مستويات المؤشرات الاقتصادية والاجتماعية—وهم الذين يهيمنون على الإحصائيات المتعلقة بالجوع والفقر والعنف القائم على الجنس وأعداد الجرائم التي تُرتكب من قبل الشرطة أو المجرمين. ويُذكر هذا التوازن الهيكلي بشكل متكرر من جانب المسؤولين البرازيليّن والأكاديميين كدليل على مدى عمق أنظمة الماضي في تشكيل الواقع الحالي.
بدأت عملية إعادة تسليم الرؤوس عندما اكتشف الباحثون وجودها عام 2022، ثم تم تقديم طلب رسمي للإرجاع، ولكن لم يتحقق أي تقدم حتى أواخر العام 2024، حين دخلت الحكومة البرازيلية مباشرة مع متحف بيبودي للفلسفة والآثار في جامعة هارفارد.
رأس واحد: آراكونرين، مُضاد من باهيا
في عام 1835، حاول حوالي 600 من المسلمين الأفارقة احتلال سالفادور—كانت تلك المدينة آنذاك ثاني أكبر مدينة في البرازيل—وهو ما يُعتبر واحدًا من أبرز محاولات الثورة العرقية في تاريخ المدن. وتم تثبيت هذا الاحتجاج بقوة قوات الشرطة التي أسفر عنها مقتل على الأقل 70 متمردًا. وتوفي شخص واحد خلال هذه الحركة في مستشفى؛ ويُعتقد أن عظمه قد تم إرساله إلى بوسطون بواسطة دبلوماسي أمريكي اسمه جيدون ت. سناوي.
أطلق مركز الثقافة الإسلامي في بايا اسم اراكينرين عليه، وهو يعنى 'الأخ' باللغة اليوروبا—اسم يعكس هوية ثقافية ومقاومة ضد التهميش الذي كان يتعرض له المهاجرون تحت نظام العبودية.
العظمة الأخرى: احتمالية وجود امرأة من مصانع ريو
توجد معلومات قليلة حول الشخص الثاني، والذي تم أولًا توصيفه كشخص عُثر على جسده في 'شوارع ريو دي جيرونيو' خلال العقد 1860. أكد المسؤولون البرازيليون أن الباحثين من جامعة هارفارد أشاروا إلى بعض السمات—مثل أن العظمه كان أصغر مما يخص الرجل المكتمل ولكن أكبر مما يخص الطفل—ويشير ذلك إلى أنه ربما كان ينتمي لامرأة.
أجرى المؤرخ برونو فيرا مقارنة بين سجلات، رسائل وخرائط تشير إلى أن هذا الشخص قد تم دفنه في أحد مقابر ريو التي كانت تُستخدم للإبقاء على الأشخاص الذين جاءوا من أفريقيا ولم يتوفروا خلال الرحلة عبر البحر أو توفوا مباشرة بعد الوصول.
دور بحث علم التطور في جامعة هارفارد
في أواخر القرن التاسع عشر، قاد أساتذة جامعة هارفارد مثل لويس آغاسيز مهام تجريبية إلى البرازيل مع طلاب كـ وولتير هوننويل، وهو عضو في عائلة بوسطن غنية. وكان الهدف من هذه المهمات هو تسجيل خصائص جسدية يُقال إنها تدعم نظريات عن أصل البشر والهرم العرقي.
"أن يسرق سكين ونقله إلى دولة أخرى كان فعلًا عنيفًا حتى في السياق البحثي الذي كان فيه التمييز العنصري"، قال فيراس. هذا الفعل—أي انتزاع باقيات الإنسان من مكان موطئتها الأصليّة لدراسة علمية دون موافقة—is الآن يُعرف بين العلماء كجزء من نمط أوسع من العنف الاستعماري والتضليل المعرفي.
المسار القادم
سيقوم الباحثون البرازيليون بتحليلات جنائية على كل من البقع: تحليلات قياسية ودراسات تحت المجهر، وبعض التحاليل الجينية أو تحديد الزمن—مع الإذن عند الحاجة. أما السكين من ساليفادور فهو مكتمل؛ بينما السكين من ريو يفتقر إلى عظم الفم.
لن يتم عرض أي من هذه الأدوات بشكل عام، ولا سيتم إصدار صور منها. كما أعلنت السلطات البرازيلية، سيُحفر باقيات الشخصيات بحسب طقوس دفن بعد انتهاء جهود الهوية.
"لا يمكن أن نعيد تاريخ العبودية هذا"، قالت إيرينا فيستهاوэр سيلفيرا، وهي ممثلة حملت واحدة من البقع. "لكن التعرف على الأخطاء الماضية بالشفافية هو خطوة أولى نحو بناء مستقبل أكثر عدالة ومساواة وأقل عنفًا."
أدرجت حفلة العودة إلى ريو دي جانيرو فعلًا دينيًا: قام المُستكشف إيفانير دوس سانتوس، أكاديمي وقائد لعِبَرية كاوندومبلé، بسكب ماء على الأرض بينما استقبل الباحثون الصندوق. وأوصى بأنه لا يقتصر الأمر على اكتشاف علمي فقط بل هو تعبير عن الاحترام—"لا يمكن التعامل مع باقيات أسلافنا دون أن نقدم له التقدير."؛ فلأجل كثير من الأفراد الأفريقيين في البرازيل، فإن هذا الشخص ما زال حيًا في الذكريات والوراثة.