في يوم الجمعة على الساعة الثالثة والنصف مساءً بالتوقيت المحلي، اصطدمت سفينة أميركا هيريتاج، وهي سفينة مُعدّة بمحركات عجلية تعمل تحت إشراف شركة أمرิกا كروز لينز، بشاحنة شحن يُعرف باسم إطلسيك أسبراس أثناء توقفها في مرفئ نيو أورلينز.
الاصطدام وردود الفعل الأولي
حدث الواقعة حوالي الساعة 13:30 بالتوقيت الأمريكي (18:30 بالوقت العالمي)، حيث بدأت التقارير أن بعض الركاب كانوا يحاولون الهروب من السفينة بينما كانت تتعرض للانهيار وتغوص على جانب نهر الميزسي. وأفاد المسؤولون عن مرفأ نيو أورلينز أنه كان هناك نحو 129 شخصًا على البُنية في لحظة الحادث، بما في ذلك ركاب ومقيمين.
وذكر شاهد اسمه جيمم هولفرود، الذي تحدث إلى شبكة سبيس نيوز عبر شريكها الأمريكي ببى سي، أنه سمع صوتًا وصفه بأنه "مثل فيلم حرب" مع ارتداء فلسفات من الصلب. وأشار إلى أن الركاب والموظفين كانوا يصرخون ويصيحون أثناء محاولتهم الهروب خلال عملية الغوص.
العمليات الإنقاذية
أُبلغت الفرق المختصة بالجناح، وأخذت الشرطة المحلية والأطراف الإسعافية تصرف سريع. تم إغلاق نهر الميزسي مؤقتاً لجميع الحركة للسماح بعملية البحث والإخلاء. وذكرت رئيسة مدينة نيو أورلينز هيلينا مورنو أنها تمنح الاعتراف الكامل للإنقاذ إلى فريق الاستجابة الأولي الذي "انطلق مباشرة في المساعدة".
'لدينا صفر أشخاص غير معروفين'، قالت مورنو في اجتماع صحفي، وتسمّيت الحادث بأنه 'ملاك على الميزسي'. وأكدت أن لا أحد مفقود رغم شدة الحدث.
الإصابات والنتائج
إذًا، يُسجل تواجد 32 شخصاً من سفينة أمريكية هيريتاج في المستشفيات بجروح غير خطيرة. لم يتم إعلان أن السفينة فقدت أو تعرضت لضرر لا يمكن إصلاحه؛ ولكن تم انتهاك صلتها الهيكلية بعد التصادم.
تم بناء سفينة أمريكية هيريتاج عام 2015 وتعمل على استقبال ما يصل إلى 150 مسافر، وتضم أربع طبقات تتضمن مطعمًا مُغطى بالزجاج، ومراكز تدريب، وأربعة غرف للمسافرين. كانت قد أنهت رحلة مدتها ثمانية أيام في مناطق نهر الميسسي قبل حدوث الاصطدام.
أقوال الرسميات والتحقيقات
قال قائد البحرية الأمريكية ميلاني بيرنهم إن هناك ما يبدو أن