Mehr als 76.000 Abwasserschläge wurden in Schottland registriert, nachdem im Jahr 2024 eine erhebliche Erweiterung des Überwachungsnetzes an Abwasserüberschwemmungsstandorten erfolgte, wie eine Analyse der BBC News zeigt.
Durch die Installation von 1.009 Kanalüberwachern stieg die Abdeckung des Netzwerks der schottischen Wasserversorgung (Scottish Water) von nur 6 % auf 30 %. Diese neuen Daten zeigen Tausende von Abläufen – viele bisher unerfasst –, die in Orten stattfanden, darunter landschaftlich wertvolle Gebiete wie Loch Lomond.
Merkmale und Verteilung der Schläge
Abwasserschläge treten automatisch durch vorgegebene Überschwemmungsstellen auf, die dazu dienen, überschüssiges Wasser bei starkem Regen abzuführen. Diese Überlaufpunkte wirken als Entlastungsventile, um Überschwemmungen in Wohnhäusern, Unternehmen und Straßen zu vermeiden.
Scottish Water betreibt über 4.200 solcher Standorte im gesamten Netzwerk. Die Anzahl der überwachten Überlaufpunkte stieg zwischen 2023 und 2024 von 273 auf 1.275. Im vergangenen Jahr allein wurden fast 100.000 Schläge mit insgesamt fast 277.000 Stunden registriert – das entspricht durchschnittlich etwa 274 pro Tag.
Die Daten zeigen, dass nur knapp unter 12 % der Überschwemmungsstandorte gesetzlich verpflichtet sind, ihre Tätigkeit an die schottische Umweltschutzbehörde (SEPA) zu melden. Keine der neuen Überwachungseinrichtungen wurde für eine Meldung an SEPA vorgeschrieben.
Hauptflüsse betroffen
Der River Clyde in Glasgow erhielt etwa 6.150 Austritte – entsprechend rund 17 pro Tag. Wenn die Nebenflüsse wie das Clyde-Estuar und der Firth of Clyde berücksichtigt werden, verdoppelt sich diese Zahl fast auf fast 14.200 Austritte pro Jahr oder etwa 39 täglich.
Das Clyde-Estuar registrierte über 25.000 Stunden Spill-Dauer – die längste im ganzen Schottland – gefolgt vom River Clyde mit mehr als 15.000 Stunden.
In Dumfries and Galloway hat Barcloy Mill Burn – eine neu beobachtete Stelle – letztes Jahr nahezu 3.500 Austritte erzielt, wodurch es zu einem der am stärksten betroffenen Gebiete gehört. Im gleichen Zeitraum zeigen Daten, dass 225 Standorte überhaupt keine Austritte aufwiesen und weitere 525 weniger als zehn Ereignisse pro Jahr registrierten.
lokale Besorgnis und Prüfungsbemühungen
Ruth Plevin, Mitglied des River Almond Action Group, sagte, dass das Schwimmen in Flüssen Teil ihrer Kindheit war und heute möchte sie diese für die kommenden Generationen schützen. Sie hebt besondere Sorgen bezüglich unsichtbarer Schadstoffe wie Mikroplastik, pharmazeutische Rückstände und landwirtschaftliche Chemika hervor.
„Es ist wertvoll und ich denke, wir müssen es als solches betrachten“, erklärte sie. „Seine Wertigkeit erkennen, ihn pflegen und sicherstellen. Ich will, dass es sauber ist – was könnte man verlangen?“
Brian Allen aus Belhaven in East Lothing hat wöchentlich die lokale Wasserqualität mit akkreditierten Labors getestet. Seine Proben werden jährlich auf E.coli und Darmenterokokken geprüft – dieselben Parameter wie von SEPA – jedoch nur während der Badesequizes.
Alle Ergebnisse haben positive Auswirkungen gezeigt: 86 Prozent wurden als ausgezeichnet oder gut bewertet, wobei 77 Prozent als ausgezeichnet eingestuft wurden. Allerdings bemerkte er, dass dieses Bild möglicherweise nicht die allgemeine Lage in Schottland widerspiegelt.
„Was wir nicht wissen ist, ob dieses Bild sich über den Rest von Schottland ausbreitet“, sagte Allen, der für Surfers Against Sewage tätig ist. „Die Zahlen zeigen fast tägliche Abflüsse aus zwei Überschussleitungen in unserem Gebiet – allerdings bleibt unklar, ob es einen Zusammenhang mit der Wasserqualität gibt.“
Bewertung des schottischen Wasserverbandes und Umweltschutzbehörden
Simon Parsons, Leiter des Bereichs Abwasser bei Scottish Water, erklärte, dass die meisten Abläufe nicht schädlich seien, da sie hauptsächlich Regenwasser, Oberflächenablauf, Grauwasser (kein menschlicher Abfall), Grundwassereinführung oder Industrieabwässer enthalten.
„Die überwiegende Mehrheit dieser Abläufe ist für die Umwelt nicht schädigend“, sagte er. „Sie sind fast immer nur aus Regenwasser.“
Das Unternehmen behauptet, dass 99 Prozent der Ablauffälle nicht gefährliche Stoffe beinhalten. Es betont auch, dass eine verbesserte Überwachung das Verständnis für die Leistung des Systems erhöht und Bereiche identifiziert hat, in denen Infrastrukturupgrades erforderlich seien.
Trotz diesen Behauptungen haben umweltschutzgruppen besorgt über langfristige ökologische Auswirkungen – insbesondere in sensiblen Wasserläufen – geäußert und betonen, dass Datenlücken bestehen bleiben würden aufgrund begrenzter gesetzlicher Berichtspflichten sowie fehlender Echtzeitüberwachung von Schadstoffen.