El jugador Vinícius Júnior de Real Madrid envió un mensaje video personalizado a Zaher, un doble amputado sudanés de 13 años, después de conocer su historia mediante cobertura de la BBC.
Zaher fue atacado por un dron en Khartoum durante la guerra civil que se desarrolla entre las fuerzas militares del Sudán y las Fuerzas Rápidas de Apoyo (RSF) en 2024. El incidente le dejó ambas piernas amputadas; en ese momento, solo podía jugar fútbol sobre sus rodillas, arriesgando infecciones graves.
El contexto de la guerra
Desde 2023, más de 17 millones de niños en el Sudán han sido afectados por crisis humanitarias según Unicef. La organización ha verificado que al menos 4.300 niños han muerto o sufrido lesiones severas —aunque cree que el número real es significativamente mayor. Gran parte de Khartoum se convirtió en un campo de batalla durante este periodo, con alimentos y suministros básicos gravemente limitados.
La familia de Zaher no tenía medios para huir cuando las hostilidades aumentaron. Vendían lentejas en la calle para sobrevivir. Su madre Habibah recordó verlo después del ataque: "Se despertaba y preguntaba: '¿Por qué me dejaron cortar las piernas?' No pude responder."
El viaje médico en Cairo
No pudo acceder a atención médica especializada en Sudán debido a interrupciones provocadas por el conflicto, así que Zaher huyó a Egipto. Él y su madre carecían de pasaportes válidos o certificados de nacimiento —documentos destruidos durante la violencia de guerra.
En El Caire, fueron colocados en un departamento con suministros básicos organizados por redes de apoyo humanitario. Después de meses de planificación, Zaher sufrió una cirugía adicional seguida de terapia física intensiva y consejería psicológica bajo médicos como Dr. Bintelmuna Eltayeb.
El doctor Eltay-eb describió el estado inicial de Zaher: "Él era tímido, un poco depresivo, triste... Obtener una sonrisa de él casi era imposible." Ahora, es confiado, activo y participativo en nuevas actividades incluyendo equinoterapia y ciclismo. Ha expresado interés en convertirse en piloto aéreo.
Mensaje de Vinícius Júnior
En el mensaje por video enviado mediante retransmisión de la BBC, Vinícius Júnior habla directamente con Zaher en árabe: "Zaher, mahaba" — Hola Zaher. El futbolista brasileño reconoce el trauma de la guerra y dice: "Eres un hombre negro trabajador. Espero sinceramente que utilices bien tus nuevas piernas protésicas, que regreses al fútbol y que encuentres felicidad. Eso mereces."
Luego invita a Zaher a asistir a un partido del Real Madrid, ofreciendo tiempo juntos como forma de compañía.
Zaher respondió poniéndose una camiseta del jugador Vinícius Jr tras recibir el mensaje. Le dijo a los periodistas: "Dile a Vinícius que lo amo." Su madre Habibah dijo que se sentía "como si todo el mundo estuviera animando a Zaher, deseándolo para que triunfara".
Alcance Limitado de Apoyo
La historia obtuvo atención global tras su primera publicación por parte de la BBC en 2025. Dena Latif, abogada británica de origen sudanés, ayudó a lanzar una campaña online que reunió £45.000 (60.000 dólares) para el cuidado médico de Zaher — aunque no se ha emitido confirmación oficial sobre cómo fue utilizada esta financiación o si directamente apoyó su tratamiento.
Hasta ahora, Zaher no ha asistido a ningún partido del Real Madrid y no posee la visa necesaria para viajar a España. Mantiene esperanzas pero reconoce barreras logísticas. Su sueño sigue siendo jugar fútbol con amigos en casa — algo que dice que aún no ha alcanzado.
El informe de la BBC confirma únicamente lo compartido por Zaher, Habibah, médicos implicados en su rehabilitación y Dena Latif. No existe verificación independiente sobre el origen o contenido del mensaje de Vinícius Júnior, además de su transmisión a través del medio de comunicación.