Un guardia militar le advirtió firmemente al secretario de Defensa Pete Hegseth y a varios asesores mantenerse en silencio y mostrar respeto durante una ceremonia en el Día de los Veteranos en el Cementerio Nacional de Arlington el miércoles.
Incidente en la Tumba
Según las grabaciones realizadas por equipos de noticias televisivas, Hegseth caminaba con su esposa Jennifer, el jefe de staff Ricky Buria, el subjefe de staff Patrick Weaver y el asesor principal Tami Radabaugh hacia las escaleras que conducen hasta la Tumba del Soldado Desconocido tras hacer fotos. Se escucha una risa en la grabación, lo cual provocó que el guardia gritara: 'Todos los visitantes deberán mantener un ambiente de silencio y respeto en todo momento'.
Hegseth se giró hacia atrás para mirar al guardia mientras continuaba avanzando, según las imágenes.
Respuesta oficial
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, declaró públicamente que 'el secretario y toda su administración han siempre honrado —y seguirán honrando— los sacrificios que nuestros militares han hecho para proteger a Estados Unidos'. Añadió que 'mientras celebramos este día solemne, un soldado recordó correctamente y con respeto a todos que debían mantener el decoro'.
Criticas de figuras políticas
El ex diputado republicano Adam Kinzinger describió el incidente como "inmoralmente abominable" y condenó a Hegseth por su comportamiento. En un mensaje publicado en X (anteriormente Twitter), escribió: "Pete Hegseth no sabe cómo conducirse, incluso frente al Monumento del Soldado Desconocido. Su conducta es inapropiada para cualquier visitante del monumento, mucho menos para alguien que ocupe la posición de Secretario de Defensa."
Kinzinger añadió en un video adjunto a su declaración: "Todo le parece una exhibición. Todo lo que ve él está orientado hacia la atención… Es completamente incompetente para desempeñar el cargo."
Además afirmó que no podría imaginar tomar una fotografía en el recuerdo —mucho menos hablar o reírse— y elogió al guardia de vigilancia por respetar las normas. "Es muy humillante para [Hegseth], y, al mismo tiempo, me siento muy orgulloso de que nuestro país haya mantenido esas reglas, incluso frente a un secretario de defensa", dijo Kinz-than.
El Lugar y su Importancia
El Monumento del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington marca el lugar final de reposo de un miembro de servicios sin identificación muerto durante la Primera Guerra Mundial. Desde 1948, un soldado del Regimiento de Infantería número 3 —conocido como El Viejo Guardia— ha vigilado continuamente este sitio, independientemente del clima o las condiciones.
El sargento de guardia Chadwick Winget, comandante sustituto del grupo de guardias, dijo que los visitantes rara vez interrumpen intencionalmente la solemnidad, pero que los guardianes siempre están preparados para responder cuando se violan las reglas. En promedio, los guardias atienden a grupos ruidosos dos o tres veces al día, señaló él. 'Normalmente es solo por falta de conciencia,' explicó Winget. 'Están hablando y no se dan cuenta de cuánto ruido hacen, o riéndose o haciendo burlas entre sus compañeros. Eso distrae a otras personas que intentan rendir homenaje.'
Contexto político
El incidente ocurrió justo un día después de un intento fallido de imputación contra Hegseth en el Congreso. Una votación de 211–204 bloqueó la iniciativa por parte de los republicanos del Senado, quienes rechazaron las acusaciones de que Hegseth había violado repetidamente normas constitucionales al manejar conflictos como los relacionados con Irán.
Esas acusaciones fueron primeramente presentadas por el representante republicano Thomas Massie en septiembre, quien propuso imputar a Hegseth por afirmaciones incluyendo muertes civiles en Irán, operaciones militares no autorizadas en Venezuela y Yemen, y acciones retaliatorias contra senadores demócratas.
El líder minoritario democrático Hakeem Jeffries ha respaldado llamados para la imputación, acusando a Hegset- de 'debilitar la seguridad nacional de Estados Unidos.'
Conclusión
El suceso en el Mausoleo refleja tensiones más amplias relacionadas con el estilo de liderazgo y el comportamiento público de Hegseth. Aunque no se han presentado ni probado cargos formales, los críticos argumentan que su conducta durante una ceremonia solemne vulnera las normas institucionales y la confianza pública. El personal del Ejército de Estados Unidos continúa comprometido en la aplicación de protocolos, independientemente de su rango o posición.