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ペルセバランスの最新サンプルはマーズ上の最も古い岩石の一つかもしれない

ペルセバランスローバーが採取した新たな岩サンプル「シンギタ」は、以前にコアリングを試みたことが失敗したとされた「ベイジープィク」と似ている。高硬度であるにもかかわらず、科学者らはガブロ構成や適切なドリル条件を見出し、採集することを決定した。このサンプルはおそらくマーズの地殻深部で形成され、少なくとも1つの大きな衝突イベントによって形を変えられた。

ペルセバランスの最新サンプルはマーズ上の最も古い岩石の一つかもしれない

ペルセバランスの最新岩サンプル、「シンギタ」はその収集品の中でも最も古い岩石の一つかもしれないという報告が、2026年11月1日にNASAの科学ブログから発表された。

ローバーは最近、これまでの位置から約100メートル(330フィート)離れた明るい色の岩にドリルを打ち込んだ。視覚的および化学的なデータによると、この新しい場所の成分は「ベイジープィク」という以前のabrasionと似ており、それもコアリング試みにおいて非常に硬いため失敗したとの評価を受けた。

過去にも報告されていたように、「ベイジープィク」はその硬度が極めて高かったため、標準的なドリル技術ではサンプル採取ができなかった。しかし、アリゾナ州立大学の科学者たち——学生共同研究者のターシャ・コエホー率いるチーム——は、ガブロ構成という特徴からこのサンプルを採集すべきだと判断し、主にカルシウム含有プラグクラースフェルパーゼとピロキシン結晶で構成されていることを確認した。

採取成功率を向上させるために、ミッション計画者は戦略的決定を行った。例えば、ドリルスタビライザーがより効果的に働くように表面が平らな岩を選定したり、摩耗を減らすための特別設計ドリルビットを使用するなどした。これらの調整により、ペルセバランスのドリルは目標物質に対して約3.1センチメートル(1.2インチ)進み、サンプル取得が始まった前にその深さまで貫通できた。

'シンギタ'は、2025年中以降の最初のサンプル採取活動を成功裏に実施した。これは現在のサンプルインベントリーリストに新たに加わったものだが、その地質的構造から見るとマーズの crust の深部で形成された可能性があり、古くからの起源を持つことを示しており、少なくとも1つ、おそらく複数の大きな衝突イベントによって変化を受けた痕跡が確認されている。

パーソバースはこれまでに66回目の成功したabrasion(摩耗)作業を終え、最新のミッションステータス報告書によれば「宇宙船状態:正常」となっている。これは今後の探査活動において継続的な運用能力があることを意味している。

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