米国参議院は月曜日、両党合意案であるバイパーアメリカ・アフフォードラビリティおよびジョブズ法（Baaja）について討論を開くことに決めた。これは先週行われた大規模な共和党指導部からの離れに続き、初めての重要な手続きステップとなった。
法律概要
Baajaはアメリカ国内におけるさまざまなインフラプロジェクト——化石燃料パイプラインから再生可能エネルギー源を電力網へ接続する送電線まで——に対する認可審査を早めるために設計された両党協議法案だ。
この法案では、州間送電線に関する連邦規則を簡素化し、国家歴史保存法（NHPA）による調査範囲を狭め、クリーンウォーター法の適用範囲を縮小するとともに、絶滅危惧種保護法（ESA）評価の期間を短くすること、執行機関が許可に関与する度合いを減らすほか、環境影響評価法（NEPA）における規定も変更され、環境影響に対する訴訟権を持つ主体についても見直される。
環境および部落からの反対
エアースジスト、シエラクラブ、アメリカ市民自由連盟（ACLU）といった主要な環境組織は、Baaja法案に対して公的に反対している。彼らは、ネパや他の法律への改訂によって環境保護の枠組みが損なわれ、ガスパイプラインや移民・関税執行局（ICE）拘束施設の建設が加速する可能性があると指摘している。
土著グループは金曜日に記者会見を開き、議員たちにこの法案の可決を拒否するよう呼びかけた。その理由として、連邦政府が部落諸民族との協議義務を弱めることへの懸念があると述べている。アメリカ印第安人国際連盟（National Congress of American Indians）の会長であるマーカ・マカロは、「これはインド人の土地にとって存在的な脅威だ」と語った。
データセンター開発に関する懸念を示すために、参院少数派代表のチャック・シュメルの事務所外で抗議者が集まった。ビル・マキブンはこう指摘した。「もし、データセンターに対する反対が選挙の中心だったにもかかわらず、国会での最初の行動としてデータセンター建設を容易にすることになったら、それは非常に矛盾しているだろう。」
民主党指導部の反応
衆議院少数派代表であるヘイクーム・フィリーズは、バジャ法案について「いくつかの点において不十分だ」と述べ、特に部落の自立性に関する部分を強調し、自分の会派からのより深い意見収集なしにはこの法案を支持しないと明言した。
参院民主党内でこの法案を推進するマーチン・ヒインルヒとシェルドン・ホワイトハウスは、最後まで調整を行い、部落との協議プロセスを改善することにした。ヒインルヒ氏は、この法案がクリーンエネルギー分野における公平な競争環境を作ることを説明し、「オープンかつ競争的な環境があれば、クリーンエネルギーは安価になり、安いものこそ市場で勝ち抜く」と述べた。ホワイトハウス氏は風力発電タービンのタイを着用しながら、「バジャ法案を通じて、両院での民主党政権下において将来のクリーンエネルギー政策の土台を築ける可能性がある」と強調した。
産業界の支持とプロジェクトへの影響
アメリカン・ペトロリウム・インスティテュート（API）は、バジャを「歴史的な機会」と評価し、議会が今年中に許可制度の見直しへ進めるよう呼びかけた。Earthjustice Actionの代表であるアビー・ディレン氏は、この法案がガスパイプラインに「加速された快速プロセス」を提供すると述べ、業界側が液化天然ガス輸出や電力消費量が多いデータセンターへの供給拡大を目指していることについて指摘した。
バジャは、ウィルズ社が2016年にニューヨーク州による水質許可拒否を受けた後で再開させたコンスタントガスパイプライン建設を促す可能性がある。このプロジェクトは、今回の立法案によって見直されるクリーン・ウォーター法の規定から利益を得られるだろう。
西部諸州および原住民諸国（Western States and Tribal Nations）という化石燃料支援団体は、西海岸にガスパイプラインを構築し、国内データセンターへの供給や液化天然ガス輸出を行う計画を進めている。2023年11月3日にワイオミング州セイワーター郡議会との選挙日開催イベントで、代表のアンダーバート・ブラウン氏が、「許可法案は大きな意味を持つ……私たちが見据えているすべてのプロジェクトと建設のために必要だ」と述べた。
クリーンエネルギーの文脈
反対意見があるにもかかわらず、一部のクリーンエネルギー支援者もバジャに支持している。それは、風力や太陽光などの再生可能発電を、需要のある場所へ送るための網接続を促進するからである。2025年末時点で、全体で2,060ギガワット（GW）もの発電および貯蔵能力がインフラの制約により伝送線路への接続待ちとなっている。