A sala de planejamento Fan Bay — um bunker de concreto enterrado a quatro metros de profundidade nas White Cliffs of Dover — foi inaugurada ao público por meio de passeios guiados administrados pelo National Trust.
Origens e Projeto
Enterrado em uma área próxima à costa do Kent, o bunker controlava um batalhão de artérias que defendia as costas britânicas e atacava navios inimigos navegando no Canal da Inglaterra. Foi ordenado diretamente por Winston Churchill após seu discurso de julho de 1940, em que declarou: "Temos que lutar para dominar os estreitos com artillery, para destruir as batteries inimigas e fortalecer as nossas próprias."
A sala de planejamento abrigava uma mesa eletromecânica de direção do fogo com 1,8 metro de comprimento — considerada o primeiro sistema de direção de fogo baseado em computador da Inglaterra. Esse dispositivo calculava trajetórias com base nos dados sobre impacto das munições e transmitia instruções de tiro aos tripulantes dos canhões.
Construção e Urgência
Construído em menos de dois meses após a ordem de Churchill, o bunker foi concluído 64 dias depois que os canhões estavam prontos. A velocidade da construção reflete um nível inédito de urgência: vestígios físicos como aberturas irregulares nas paredes para cabos ainda estão visíveis no local, indicando que a instalação do equipamento ocorreu antes mesmo que planos arquitetônicos oficiais existissem.
Os canhões mesmos passaram a ser conhecidos localmente como "pets de Churchill", um apelido que reflete tanto sua importância estratégica quanto a alta prioridade dada à sua operação durante as atividades militares em tempo de guerra.
Desclassificação e Descoberta
O bunker havia sido secretamente desativado em 1957 devido à sua importância militar e permaneceu classificado até ser declassificado em 1981. Foi rediscoverido em 2017 quando Jon Stewart, que liderou o projeto de escavação da National Trust, entrou por uma abertura em um campo adjacente.
"Foi um momento como Tutankhamun para um arqueólogo do conflito," disse Stewart. "Nós tínhamos feito toda essa pesquisa sobre as pessoas que serviram lá, e então de repente você está no seu escritório. Foi um momento emocionante."
A descoberta lembrou-o à ressalva de Bletchley Park nos anos 1990 — um local de decifração cuja existência permaneceu desconhecida até ser posteriormente revelada como parte da herança nacional.
História Operacional e Pessoal
Máximo de dez indivíduos podiam trabalhar simultaneamente na sala de plotagem. As identidades de apenas alguns operadores são conhecidas: Wallas Eaton, ator melhor recordado por seu papel como Senador Ludicrus Sextus na série de TV Up Pompeii, e WP Bryant, um sargento que também era costureiro, relatadamente habilidoso com números.
Os registros dos funcionários permanecem escassos. Stewart manifestou interesse em entrar em contato com descendentes ou parentes das pessoas que serviram lá, observando que "o que sabemos sobre isso é baseado num manual e marcas fantasmagóricas no chão." Ele espera que depoimentos pessoais ajudem a reconstruir como a máquina funcionava durante as operações.
Preservação e Características do Local
O bunker foi preservado exatamente como foi encontrado — sem reconstrução nem modernização. Restos incluem jornais antigas, sapatos descartados, avisos oficiais e graffiti de giz em um túnel de serviço que diz: "heróis fizeram o buraco Dodds e Petitt".
"Eles provavelmente eram heróis autodenominados responsáveis por organizar cabos grossos e terríveis através de túneis particularmente desconfortáveis," disse Stewart.
Essa preservação permite aos visitantes experimentar uma conexão tangível com a tecnologia e as pessoas da época de guerra. O local serve como exemplo de como a infraestrutura militar era, ao mesmo tempo, avançada e humana em sua essência.
Todas as informações apresentadas são derivadas do relatório de escavação do National Trust e das declarações públicas de Jon Stewart. Nenhuma verificação independente ou confirmação por terceiros foi realizada além desses fontes, embora os dados físicos permaneçam coerentes com registros históricos sobre defesas costeiras na Inglaterra do sul durante a Segunda Guerra Mundial.