Mais de 76 mil vazamentos de esgoto foram registrados na Escócia após uma ampliação significativa do equipamento de monitoramento instalado nos locais de superposição de águas residuais, segundo análise da BBC News.
A instalação de 1.009 monitores de fossas em 2024 aumentou a cobertura da rede da Scottish Water de apenas 6% para 30%. Esses novos dados revelam dezenas de milhares de eventos — muitos anteriormente não registrados — que ocorreram em áreas como o Lago Lomond.
Características e distribuição dos vazamentos
Vazamentos de esgoto acontecem automaticamente por meio de pontos designados de superação, criados para liberar água excessiva durante chuvas intensas. Esses overflows atuam como válvulas de alívio para evitar inundações em casas, empresas e ruas.
A Scottish Water opera mais de 4.200 desses locais em sua rede. O número de overflows monitorados aumentou de 273 para 1.275 entre 2023 e 2024. Apenas no ano passado, o sistema registrou quase 100.000 vazamentos, totalizando cerca de 277.000 horas, com uma média de aproximadamente 274 por dia.
O dado indica que apenas pouco menos de 12% dos pontos de superação são legalmente obrigatórios a relatar suas atividades à Agência Escocesa do Meio Ambiente (SEPA). Nenhum dos novos equipamentos instalados foi exigido para reportar dados à SEPA.
Corpos d'água principais afetados
O Rio Clyde de Glasgow registrou aproximadamente 6.150 vazamentos — equivalente a cerca de 17 por dia. Quando se incluem as tributárias, como o Estuário do Clyde e a Firth of Clyde, esse número quase dobrou, chegando a quase 14.200 vazamentos ao ano ou cerca de 39 diários.
O Estuário do Clyde registraram mais de 25.000 horas de duração dos vazamentos — os maiores da Escócia — seguido pelo Rio Clyde com mais de 15.000 horas.
No distrito de Dumfries and Galloway, o Barcloy Mill Burn — um local recém-monitorado — registrou quase 3.500 vazamentos no último ano, tornando-se uma das áreas mais afetadas. Ao mesmo tempo, os dados mostram que 225 locais relataram nenhum vazamento e outros 525 registraram menos de dez eventos ao ano.
Preocupações Locais e Esforços de Testes
Ruth Plevin, membro do Grupo de Ação pelo Rio Almond, disse que nadar nos rios fazia parte da sua infância e agora deseja protegê-los para as gerações futuras. Ela destacou preocupações com poluentes invisíveis, como microplásticos, resíduos farmacêuticos e produtos agrícolas.
"É precioso e acho que precisamos considerá-lo assim", afirmou ela. "Valorize-o, cuidado com ele e faça com que seja seguro. Quero que esteja limpo — o que há de mais natural?">
O surfeiro Brian Allen, de Belhaven no East Lothian, realiza testes semanais da qualidade das águas locais utilizando laboratórios credenciados. Seus amostras são analisadas anualmente por E.coli e enterococos intestinais — os mesmos parâmetros utilizados pela SEPA — mas apenas durante as estações de banho.
Todas as suas avaliações mostraram resultados positivos: 86% foram classificados como excelentes ou bons, com 77% considerados excelentes. No entanto, ele observou que essa imagem pode não refletir a situação geral em toda a Escócia.
“O que nós não sabemos é se esse quadro está sendo replicado na restante parte da Escócia”, disse Allen, representante de Surfers Against Sewage. “Os dados mostram descargas quase diárias provenientes de dois pontos de vazamento em nossa região — embora seja incerto se há ligação com a qualidade da água.”
Afirmações do Scottish Water e do Meio Ambiente
Simon Parsons, diretor de esgoto do Scottish Water, afirmou que a maioria dos vazamentos não é prejudicial porque consiste principalmente de águas pluviais, escorrimento superficial, água cinza (resíduos humanos), infiltração de águas subterrâneas ou efluentes industriais.
“A grande maioria desses vazamentos não afeta o meio ambiente&rdoquo;, disse ele. “Eles são quase sempre relacionados à água da chuva.”
A empresa afirma que 99% dos eventos de vazamento envolvem materiais não perigosos. Também destacou que a ampliação do monitoramento melhorou a compreensão sobre o desempenho do sistema e ajudou a identificar áreas que precisam de atualizações infraestruturais.
Apesar disso, grupos ambientais levantaram preocupações com os impactos ecossistêmicos a longo prazo — especialmente em bacias hidrográficas sensíveis — e reforçam que ainda existem lacunas nos dados devido à falta de exigências regulatórias para relato e ausência de acompanhamento em tempo real da poluição.