海湾地区的冲突已成为自主水雷探测技术的真实世界检验场景，尤其是由美国及其实行伙伴研发的技术。
海上水雷威胁
水雷沉在海底，在检测到声学或磁信号时引爆，产生压力波可破坏船只龙骨。部分水雷漂浮或通过浅海水域上升；另一些则利用推进装置向目标移动。这些威胁长期以来被视为海战中的高效工具，根据法国国防集团泰勒斯的伊恩·麦克弗莱恩的说法：‘水雷是进行海军战争非常廉价的方式，英国皇家海军对此深有体会。’
以人为中心的风险评估
穿越霍尔木兹海峡依然是世界上最危险的海上航线之一。前商船队军官、现航海顾问史蒂夫·坎莫说，船长必须与船员达成一致意见以承担此类风险，并需购买战争险种，在综合评估危险程度后做出最终决策。
正在使用的自主系统
为减少人员暴露于这些威胁之下，现代水雷探测任务日益依赖岸基监控站远程操控的无人船舶。这类系统仅需要约20名工作人员轮班操作——远少于传统水雷搜索舰通常配备的大约80名水手。
这项技术已经研发了二十多年。在2003年伊拉克战争期间，美国海军曾使用一种呈鱼雷形状的机器人Remus 100来利用声呐扫描海底，深度可达约一百英尺，从而避免潜水员进行危险下潜。
近期一起涉及美国无人潜艇的事件
今年9月初，伊朗部队从霍尔木兹海峡水域拖出了一艘未配备乘员的美国自主式水下航行器。五角大楼表示，该船只属于安德鲁利公司（Anduril）研制的大型无人驾驶水面车辆（XLUUV），并称其出现故障且船上没有涉密设备。
谢菲尔德集团海军分析师威廉·卢普顿指出，尽管没有人员受伤——‘这在与被俘获囚犯相比而言只是沧海一粟’——但这一事件凸显了无人艇的战略价值：一旦被捕，其船载计算机系统可能通过多种方式远程清除或摧毁，从而防止敏感数据外泄。
泰勒斯公司的无人表面舰
由泰勒斯公司研发、专为油气行业设计的无人水面航行器（USV），配备了利用声呐探测水雷的传感器。该装置拖曳一个长约五米的矩形箱体，外形类似鱼雷，能够捕捉高分辨率海底图像，并借助人工智能生成精细的三维地图。软件可识别出与水雷形状相似的异常点，即使现代水雷被设计成融入周围环境也依然有效。
英国皇家海军采用机器人技术
英国皇家海军国防智库RUSI的高级研究员史蒂夫·普雷斯特于2014年将无人水下探测技术引入皇家海军，并担任其首位舰队机器人军官。他强调，尽管无法证明“没有地雷存在”这一否定性事实，“但机器人可以显著降低人员暴露风险。”
美国的机器人系统要么引爆检测到的地雷，要么标记为规避对象。据普雷斯特表示，未来的发展方向是人工智能将在这些舰艇实时运行中分析数据，而不再等到返回任务后才进行处理。
从单个平台转向整体舰队协同
普雷斯特反对只关注个别无人驾驶资产：“无人或自主航行平台并非操作系统，它们只是在该系统上运行的应用程序。” 他认为，要实现这一愿景，海军必须以分布式力量运作，并通过他所称的认知架构共享信息——使整个舰队的所有组成部分能够协调一致、智能联动地工作。
保险与心理影响
伦敦劳合社海洋保险公司尼尔·罗伯茨指出，尽管美国声称已将奥曼航线的航运量恢复至战前水平的约75%，但对未知水下地雷威胁的恐惧依然无法消除。关于现存地雷数量甚至是否仍有残留的问题所带来的不确定性，已成为航运运营中的重大心理负担。
自主船舶的使用如今被视为应对这一担忧的关键：来自更隐蔽无人机的‘令人烦躁的嗡鸣’可能正在出现——但目前海军主要依靠机器人来减少暴露于水雷的风险，而无需危及人类生命。