أصبحت سونيا جاندي واحدة من أبرز الشخصيات السياسية في التاريخ الهندي، لكن انتقالها إلى القمة لم يعتمد فقط على الرغبة أو الطموح، بل كان نتيجة خسائر شخصية عميقة.
مذبحة إندرا جاندي
في صباح يوم 31 أكتوبر 1984، كانت سونيا جاندي امرأة شابة متزوجة وامرأة أم تعيش في مقر رئيس الوزراء بديل. سمعت صوتيًا يشبه انفجارات من الحديقة، ولكن كان صوتًا مختلفًا. فتحت المُربية التي تربّى الأطفال الباب إلى حمام السباحة وهي تحتضن حالة ذهولية، وتوجهت نحو الخارج.
ركضت سونيا إلى الطريق حيث رأت سيارة أميليبي بيضاء تتقدّم ببطء. داخلها كانت إندرة جاندي، رئيس وزراء الهند آنذاك، مغطاة بالدم، وساريها ملطخ بالدم، عيونها مفتوحة، وجهها متجمد في ما تذكرها سونيا كإثارة شريرة.
في المستشفى، بعد ساعات من الانتظار، ابتسم الطبيب بوجهه دون أن يُخبر أحدًا — إقرار صامت بأنها قد توفيت. لاحقًا، جاء راجيف جاندي من حفل دعوة في ولاية وست بنغلاديش وقال إلى سونيا: "سيقتلونك؛ سيقتلونك أيضًا." ردّت فقط: "سأتموت بالفعل علَيهم.
مذبحة راجيف وتأثرات العواطف الشخصية
في عام 1991، تم قتل راجيف جاندي—وفاته كانت خسارة مدمرة أخرى للسيدة سونيا. أصبحت المُظاهر العامة التي يجب أن تؤدِّيها من خلال أمانة الاحتفالات غير مقبولة. عندما طلب لها دالي لاما ما إذا شعرت بانتقام ضد الذين قتلوا زوجها، أجابت: "لا، لا أشعر بذلك" قبل أن تنفجر في البكاء.
تكتب أن راجيف أصبح وجوده داخلها بدلًا من غيابه، كقوة هادئة تشكل طريقة رؤيتها للواجب والحزن.
النمو في الضغط السياسي
بعد وفاة راجيف، زاد التوتر السياسي داخل حزب الكونجرس. بدأ القيادات العليا تنفصل عن الحزب؛ وأصبحت المطالبات باندماج سونيا في القادة أكثر قوة. كانت تقاوم ذلك في البداية، وتقول إن السياسة أظهرت مزاياه وعيوبها—إرثها الطموح، الرغبة في الفوائد، الخلافات، والتضليل.
'لقد كنت دائمًا لا أحبّ السياسة،' توضح، 'فأخذتها أولًا من زوجتي الأم، ثم حبي الحقيقي، والوالدين لطفليني. '
لكن مع مرور الوقت، فإن المرور بألبومات إنديرا وراجيف يثير مزيجًا من الألم والعذر. كانت تخشى أن التوجه الهندي المتزايد يُضعف المبدأ السكاني للهوية الهندية—الرؤية التي دافع عنها عائلتها طويلاً.
قرار القيادة
أكد قادة الحزب أنه بدون سونيا سيتفرّق الحزب، وسيبقى ضعيفاً أمام السياسة العرقية. كان يعتقد أنها تمتلك جاذبية خارجة عن الدين أو الطبقات الاجتماعية أو المناطق—وهذا أصبح "الأكثر إقناعًا" لانخراطها في القيادة.
في يناير 1997، رغم أن لديها لا تؤمن بالدين في حياتها البالغة، قامت سونيا بتنظيم دروس خاصة مع مُدرِس لللغة السنسكريتية. بعد دراسة فقرة من الفقه المبكي للباغودا غيتا، وجدت الوضوح: 'إثارة الواجب دون ارتباط بالنتائج. '؛ خلصت إلى أن "أنا أملك الإجابة عن شكوكي وأسئلي الخاصة. يجب أن أخرج وأذهب حيث يدعو لي الواجب. وهذا ما فعلته."
لحظة سياسية للقادة
بعد أن فاز الكونغرس في انتخابات عام 2004، قادت سونيا حملتها. خلال زيارة رسمية إلى مقر الرئاسة في ديلهي، تواجه مع منموهان شينغ لمقابلة الرئيس وتأكيد الطرف على حقه بالتشكيل الحكومي.
كان الجميع يتوقع أنها ستُصبح رئيسًا للوزراء. لكنها أبلغت أحد المساعدين بأنها تنوي الرفض. جمع عمال الحزب عند بوابة المبنى؛ طلب الزملاء أن يلتقيا بها: 'لقد فتحت الحملة، كنت قادرة على التوجيه،' قال أحدهم. 'أعتقد الناس كانوا يثقون بك. كيف يمكنك إهمالهم بهذه الطريقة؟ سيرفع العمال معارضة لهم.'
جاء رؤساء الائتمان حولها—وكان بعضهم يصرّون على أنهم لن يتقبلوا أي رفض. وضعت سونيا بابًا خفيفًا قائلاً «التك» — بما فيه الكفاية. تفسر هذا كموافقة وبدأت تتوجه لهن بالتهاني.
كتابها الشخصي، الانتماء: رحلة من الحب، لا يقدم تحليلًا سياسيًا ولا إدراكًا أخلاقيًا ما عدا ما تم تسجيله. فهو يعرض الشعور بالحزن والذكريات والتغيير الذاتي—ولا يُدافع عن أي سياسة، ولا يبرّر سلوك حزب الكونغرس خلال تلك الفترة.