انخفضت تركيزات PFOS وPFOA في نهر إنجلترا بمعدل حوالي 30٪ و29٪ على التوالي، حسب بيانات جديدة أصدرتها هيئة البيئة (EA).
الخلفية: ما هي الكيميات الدائمة؟
تم ابتكار ملوثات منظفة دائمة المعروفة باسم المواد العضوية المُستقرة ذات الألواح الفليفلورية (PFAS) في الولايات المتحدة خلال عقد الثلاثينيات. أصبحت شهيرة بسبب مقاومتها للحرارة والماء والزيت والألكترونية، وهي خصائص تجعلها مناسبة للاستخدام في المنتجات مثل أطباق الطهي غير القابلة للتصلب وسوائل الإطفاء.
يُستخدم المصطلح "الكيميات الدائمة" لتوضيح استمرار هذه المواد طويلاً في البيئة؛ فهي لا تتدهور بسهولة تحت الظروف الطبيعية ويمكن أن تبقى في التربة أو المياه أو الكائنات الحية لمدة عقود أو أكثر.
الإجراءات التنظيمية
في رد على الأدلة المتزايدة حول المخاطر الصحية، مثل أضرار الأنسجة لدى الحيوانات وأعلى معدلات الأمراض الخطيرة مثل سرطان البروستاتا، قامت المملكة المتحدة بإصدار حظر صارم لشكلين من PFAS الأوائل:
- تم فرض حظر عملي على PFOA عام 2010،
- أُوقف استخدام PFOS بشكل كبير بحلول سنة 2020.
يؤكد تقرير هيئة البيئة الأخير أن هذه الإجراءات التنظيمية قد أسهمت في انخفاض المحتوى السام للأنهار خلال العقد الماضي.
القلق المستمر
بينما أصبحت PFOS وPFOA تحت السيطرة الصارمة، يبقى حوالي 15,000 مركب آخر من عائلة PFAS مستخدمًا. ويستخدم فقط نحو 200 منها بشكل شائع عبر مختلف القطاعات الصناعية.
أقرت الهيئة البيئية أن على الرغم من الدراسات المكثفة، فإن «لا يزال هناك عدم توضيح بشأن سمية العديد من مركبات PFAS». وشددت على أن القوانين الحالية تتضمن التركيز على المواد الفردية بدلاً من نهج شامل، وهو ما يقول إنه ضروري لحماية البيئة بشكل فعّال.
في ردٍ على ذلك، تقوم الوحدة بإجراء اختبارات دورية لأكثر من 60 نوعًا مختلفًا من مركبات PFAS بهدف بناء صورة عامة عن مستويات التلوث في البلاد. وأعلنت الحكومة البريطانية مؤخرًا أنها ستبدأ مراقبة تعرض البشر لمكونات PFAS كجزء من جهود الصحة العامة.
الواقع البيئي
أبرز خبراء هذا الحدث أن رغم انخفاض التركيز في الأنهار، إلا أنه لا يُرجح أن يكون هناك تغير كبير في الكمية الكلية لهذه المركبات الموجودة في البيئة—بل تم فقط نشرها وتم تقليل تركيزها بمرور الوقت ثم إخراجها إلى البحار عبر التدفق الطبيعي للمياه.
ดร. ديفيد ميجسون**، أستاذ في علم الفيزياء البيئية بجامعة مانشستر: "من السعيد رؤية مدى التقدم الذي حققناه خلال العقد الماضي."
الطريقة الوحيدة المثبتة لدمير PFAS بشكل دائم هي حرقها عند درجة حرارة عالية. وفي الوقت الحالي، توجد فقط علتين داخل المملكة المتحدة قادرة على التعامل بأمان مع هذه العملية.
مقاومة الصناعية
تستمر صناعة المواد الكيميائية في المقاومة أمام أي تدابير تنظيمية أوسع تشمل جميع مركبات PFAS، حيث تجادل بأن الأدلة العلمية الحالية لا تدعم الادعاءات حول السمية الواسعة النطاق، وتدّعي أن بعض أشكال هذه المركبات ما زالت ضرورية—كما هو الحال مع تلك المستخدمة في الأجهزة الطبية التي تُستخدم لإنقاذ الحياة.
تظل مواقع التخلص القديمة للمخلفات والمناطق الصناعية من المصادر الرئيسية للإصابات التاريخية، خصوصًا على نهر مثل نهر مرسي. وقد ذكر مكتب الإدارة (EA) أن هذه المواقع تمثل مساهمين مستمرّين في تلوث البحيرات رغم التقدم التنظيمي.
تم اكتشاف تعرض العمال لمضادات سامة تحتوي على PFAS أثناء أنشطةهم، مما يثير قلقاً بشأن الخطر الصحي المهني. ولكن لا تتضمَّن هذه الإحصاءات أي بيانات رسمية حول هذا النوع من التعرض أو الأمراض المرتبطة به.