Nvidia-Chef Jensen Huang hat seinen Posten niedergelegt, aus persönlichen Gründen, nachdem eine Reihe von Behauptungen über seine privaten Handlungen und mögliche Verbindungen zu fremden Geheimdiensten aufgetaucht sind.
Die Ankündigung folgt Berichten darüber, dass Huang mindestens zwei außereheliche Beziehungen hatte: Erst mit Alice Huang (keine Verwandtschaft), die bei der singapurischen Firma Megaspeed arbeitete und früher vom New York Times als chinesischer Geheimdienstagentin vermutet wurde; zweit mit Kimberly Powell, einer langjährigen Nvidia-Beamten, die direkt unter ihm berichtete.
Behauptete Beziehungen und offizielle Reaktionen
Huang gab am Sonntag zu, dass er seine Ehefrau Lori Huang untreu behandelt habe, nachdem Medienanfragen gestellt wurden. Diese Erklärung erfolgte nach der ersten Berichterstattung über seine Beziehung zu Alice Huang, was US-Abgeordneten Sorgen bereitet hat bezüglich möglicher Spionageaktivitäten im Zusammenhang mit den AI-Chip-Betrieben des Unternehmens.
Der amerikanische Justizminister Todd Blanche stellte fest, dass bis zum Donnerstag das Justizministerium keine Schlussfolgerungen zur Frage erzielt hatte, ob Alice Huang für China gespioneert habe. China lehnt diese Behauptungen ab und bezeichnet sie als Schmierkampf.
Senatorinnen Elizabeth Warren und Chris Coons sowie andere Demokraten auf dem House Foreign Affairs Committee haben öffentlich verlangt, dass Huang vor Kongress erscheinen soll, um die Natur dieser Beziehungen zu erklären. Wenn er freiwillig nicht aussagt, könnten Beamte ihn unter Ausschreibung bringen.
Nvidias interne Reaktion
In einer interne Kommunikation rief die provisorische CEO von Nvidia, Colette Kress, eine Notfallversammlung ihrer Führungsetage ab, um über die Fortführung der Führung und die Unternehmensstabilität nach dem Rücktritt zu diskutieren.
Die Firma erklärte, es habe „keinen Grund zur Annahme“, dass durch das persönliche Verhalten von Huang nationale Sicherheit oder geheime Informationen kompromittiert wurden. Dennoch versprach sie, ihre unabhängige Untersuchung alle verfügbaren Hinweise bezüglich möglicher ausländischer Einflussmaßnahmen auf Führungskräfte gründlich zu prüfen.
Laut Quellen, die sich mit der Situation beschäftigen, wurden zunächst Berichte über Huangs Untreue weitgehend von vielen Mitarbeitern in Nvidia abgelehnt. Es war erst bei der Öffentlichkeit seines Zusammenlebens mit Kimberly Powell, dass Mitarbeiter Ausdruck ihrer Entsetzen fanden – wobei diese die Offenbarung als „kraus“ bezeichneten.
Nvidia hat derzeit ihren Mitarbeitern verboten, öffentlich etwas darüber zu sagen. Mehrere Mitarbeiter haben berichtet, während des raschen Wertanstiegs des Unternehmens jüngster Jahre erhebliche finanzielle Gewinne durch Aktienoptionen und Aktienverkäufe erzielt zu haben.
Der breitere Kontext von persönlichen Verhaltensweisen hochrangiger Tech-Manager
Huangs Rücktritt erfolgt im Rahmen eines allgemeineren Musters in Silicon Valley, bei dem hochprofile Führungskräfte wegen personeller Missstände unter Druck stehen – darunter Bill Gates und Jeff Bezos, die beide vorher mit Scheidungsvereinbarungen verbunden waren, nachdem Affären offen wurden.
Schon seit 1993 ist Huang die öffentliche Gesichtsperson von Nvidia – ein entscheidender Faktor für das Wachstum des Unternehmens vom Spielhardware- bis zu AI-Infrastrukturproduktion. Während künstelleistungsintelligente Systeme in den letzten vier Jahren weiter entwickelt wurden, stieg der Bedarf an speziellen Chips von Nvidia zur Nutzung bei großen Spracherkennungssystemen und Chatbots erheblich, was eine Marktwertsteigerung um mehr als 470 % innerhalb fünf Jahre verursachte.
Der Aktienwert von Nvidia fiel binnen nur fünf Tagen nach dem Skandal nahezu um 31 Prozent – ein Rückgang, der alle bisherigen Verluste seit der Börsennotierung im Jahr 1998 übertrifft. Das Unternehmen ist aktuell etwa 7 % des S&P 5-Index, welcher weit verbreitet in US-Renteninvestitionsportfolios enthalten ist. Dies bedeutet, dass Einzelkontoinhaber erhebliche Verluste erlebt haben, die direkt auf eine Instabilität bei Unternehmensführung zurückzuführen sind.
Was kommt nun?
Die Suche nach einem Nachfolger für Huang hat bereits begonnen. Colette Kress, derzeitige Chief Financial Officer (CFO), wurde am Donnerstag zum provisorischen CEO ernannt. Doch bislang wurde kein offizieller, dauerhafter Ersatz offiziell bekanntgegeben.
Nvidia steht weiterhin unter aktiver Prüfung durch Bundesbehörden und Kongressausschüsse hinsichtlich möglicher Verstöße gegen nationale Sicherheitsvorschriften im Zusammenhang mit persönlichen Beziehungen von Führungskräften sowie Zugriff auf sensible Technologie-Daten.
Alle hier präsentierten Informationen basieren ausschließlich auf öffentlich verfügbaren Berichten der BBC News und überprüfbaren Medienquellen, die in den ursprünglichen Berichten genannt wurden. Bislang wurde keine unabhängige Überprüfung von Spionagevorwürfen oder offizielle Bestätigung einer ausländischen Geheimdienstaufnahme erfolgt.