Un juez federal de Nueva York, Jeannette Vargas, rechazó en agosto los intentos de las filiales estadounidenses de FIFA por impedir a la entidad europea UEFA que recopile pruebas relacionadas con sus actividades como presidente Gianni Infantino frente a inversores privados.
La acción legal de la UEFA
La UEFA solicitó el acceso al descubrimiento en este asunto con el objetivo de remover a Infantino del cargo y ha declarado que presentará una denuncia penal contra él en Suiza si se encuentran evidencias creíbles de conductas indebidas. La investigación se centra en lo llamado 'FIFA Forward Enterprise' (FFE), un proyecto que permitía vender participaciones minoritarias en torneos mundiales y otros eventos a inversionistas privados.
El tribunal determinó que dos filiales de FIFA, que intentaron impedir el acceso de la UEFA a documentos, carecían de un "interés directo, sustancial y legalmente protegible" en este caso. Vargas subrayó que no existieron hechos presentados sugiriendo que estas entidades o FIFA misma podrían ser acusadas como parte de cualquier procedimiento penal potencial.
Fondo: Propuesta del FFE y reacción
Cuando se anunció el plan FFE en julio de 2-023, generó fuerte crítica. La entidad global compuesta por 211 federaciones miembros —efectivamente propietarias de la entidad sin fines de lucro basada en Zúrich— fue ofrecida $20 millones cada una (€18.1 millones) para aprobar dicho proyecto. Tres confederaciones continentales lo rechazaron expresamente, con la UEFA amenazando un boicot a futuros torneos si el proyecto no cambiara.
Infantino resistió inicialmente pero finalmente abandonó la propuesta en agosto de 2023 ante creciente presión. A pesar de esto, UEFA ha continuado su campaña legal por transparencia y responsabilidad respecto al papel que tuvo Infantino en la selección de socios inversores bajo el FFE.
La respuesta de la FIFA
La FIFA acusa a UEFA de hostigamiento, afirmando que sus acciones constituyen un intento de socavar personalmente a Infantino. En septiembre, la FIFA presentó una declaración ante un juez en Florida —donde mantiene oficinas en Miami— asegurando que las iniciativas legales de UEFA son retaliatorias y motivadas políticamente.
El caso se centra aún en si ocurrió malversación financiera durante el desarrollo o ejecución del plan FFE. Los documentos clave solicitados incluyen registros de JP Morgan, un banco estadounidense, y Thrive Capital, propiedad de Joshua Kushner. Kushner es hermano de Jared Kushner, suegro del ex presidente de Estados Unidos Donald Trump, y hijo de Charles Kushner, quien fue condenado por fraude y posteriormente perdonado por Trump antes de ser nombrado embajador de Estados Unidos en Francia.
Contexto político y de liderazgo
Hasta la fecha, solo una persona —Kohzo Tashima de Japón, miembro desde 2016 del consejo gobernante de FIFA compuesto por 37 personas— ha declarado públicamente su candidatura a la presidencia en las próximas elecciones. Infantino desea postularse nuevamente pero debe superar un examen de elegibilidad e integridad realizado por un panel designado por la FIFA antes de que su reelección sea considerada válida.
FIFA espera nombrar otro candidato pronto; las indicaciones actuales sugieren que Arsene Wenger, exentrenador de Arsenal y jefe del desarrollo global en FIFA, podría ser considerado como posible candidato frente a Infantino. Cualquier persona que desee postularse contra Infantino debe declarar formalmente su intención antes del 18 de noviembre.
Hasta la fecha, no se ha presentado ni verificado ninguna evidencia para confirmar conductas incorrectas por parte de Infantino. El proceso legal sigue bajo evaluación activa, con UEFA pidiendo una revelación completa de los involucrados mientras FIFA mantiene su posición de que la investigación constituye un abuso de poder y una persecución política.