La lame de lumière de Darth Vader a été vendue lors d'une enchère à Dallas pour 4,875 millions de dollars (€4,4 millions), établissant un nouveau record pour une pièce utilisée dans les films de la série Star Wars selon Heritage Auctions.
Ce modèle a été utilisé durant deux combats décisifs entre Darth Vader et Luke Skywalker : le premier au cours du combat climatique à Cloud City dans L'Empire frappe en retour (1980), où Vader coupe la main de Luke, répondant par l'une des phrases les plus emblématiques du cinéma — « Non. Je suis ton père ». La même lame apparaît ensuite lors de leur dernier affrontement dans Le Retour du Jedi (1983), se terminant avec Luke qui coupe la main de Vader mais refuse de le tuer.
Fabrication de la pièce de scène
La poignée a été initialement conçue comme un accessoire d'objectif pour une caméra britannique des années 1950. Les artisans ont modifié l'appareil en ajoutant des empoignades en plastique noir et de petits verres à grossissement provenant d'une affiche de calculatrice. Heritage Auctions a décrit cette conception comme « construite pour fonctionner plutôt que simplement être vue ». Pendant les shootings, l'équipe a renforcé le manche afin qu'il puisse accueillir des lame en bois interchangeables, qui ont finalement été remplacées pendant la production par des matériaux réfléchissants, puis peints blanc.
Pour obtenir l'effet visuel de la lame rouge sur écran dans L'Empire frappe en retour, l'équipe des effets a suivi chaque mouvement du cadre en bois frame-by-frame, utilisant ces cadres comme guides pour l'animation. L'image finale a ainsi été créée grâce à ce processus, donnant naissance à l'apparence emblématique d'une lame de lumière.
Vérification via les preuves de production
Heritage Auctions a identifié une courbe distinctive du bouclier de la poignée correspondant à une photo connue de The Empire Strikes Back, et a repéré un creux au niveau de sa base qui s'aligne sur une image d'agrandissement dans Return of the Jedi. Ces caractéristiques physiques confirment l'utilisation du modèle dans les deux films.
Même si il est possible que le sabre ait été utilisé lors des tournages du film original de 1977 Star Wars, Heritage Auctions ne peut pas vérifier cette affirmation. L'entreprise a précisé qu'il n'existe aucune confirmation officielle pour ce type d'utilisation, à l'exception des deux combats confirmés.
Origines créatives du concept de lightsaber
L'idée de lightsabers s'est inspirée des films d'action d'Errol Flynn et des légendes médiévales comme celle de King Arthur. George Lucas a imaginé les Jedi comme des gardiens de la paix chivalresques guidés par l'honneur — une opposition au caractère violent des armes laser dans les guerres spatiales. Dans son court métrage « The Birth of the Lightsaber », il explique que "un sabre à激光 dans un monde où règnent les fusils à rayons serait un excellent outil défensif," soulignant ainsi son rôle d'instrument élégant, civilisé plutôt qu'un objet destructeur.
Lorsque Luke Skywalker reçoit son sabre à lumière de Obi-Wan Kenobi, ce n'est pas décrit comme un arme brutale ou aléatoire mais comme "un instrument élégant pour une époque plus civile." Cela reflète la philosophie initiale du design des équipements des Jedi.