Il democratico Scott Colom ha sconfitto la senatrice repubblicana Cindy Hyde-Smith in una competizione serrata per il posto di senatore federale nel Mississippi, rappresentando così la prima volta che un uomo nero è stato eletto popolarmente al Senato nell'ambito dello stato dopo la fine della Ricostruzione.
Risultati dell'elettione
Colom si è portato avanti con un piccolo vantaggio nella notte delle elezioni, che si è allargato man mano che gli ufficiali hanno controllato i voti dei cittadini esterni e quelli provvisori. Il mercoledì, l'Associated Press ha annunciato il risultato, confermando che Hyde-Smith non riusciva a chiudere la distanza.
In un video di due minuti pubblicato sui social media, Cindy Hyde-Smith ha espresso rispetto per la decisione del voto: «Nonostante questo non sia il risultato che abbiamo voluto o sperato, mi rivolgo con rispetto alla scelta dei lettori della Mississippi», ha detto. «Voglio congratularmi con Scott Colom e gli auguro buona fortuna mentre assume la grande responsabilità di rappresentare la nostra eccellente regione».\
Circostanze storiche
Il Mississippi non aveva mai eletto un democratico al Senato dal 1982. L'ultimo senatore nero dello stato, Blanche K. Bruce, era nata schiava; John C. Stennis, l'ultima senatrice dem del Mississippi, è noto per il suo sostegno alle politiche di segregazione.
Colom è anche il primo uomo nero eletto popolarmente al Senato nella storia della Mississippì. Durante la Ricostruzione, i senatori erano scelti dai legislatori statali piuttosto che attraverso elezioni dirette, quindi la vittoria di Colom rappresenta sia un cambiamento demografico che istituzionale.
Tendenze nazionali
Vincono riflettono una più ampia ondata di insoddisfazione dei cittadini verso l'amministrazione del presidente Donald Trump, soprattutto per le azioni volte a riedificare i distretti elettorali che sono stati criticati come tentativi di diluire l'influenza politica delle comunità maggioritarmente nere.
I democratici ora detengono almeno 55 seggi nel Senato degli Stati Uniti—la maggiore crescita nei mesi intermedi per il partito dal 1986—sottolineando un cambiamento nell'intero Sud in cui i democratici stanno guadagnando terreno dopo decadi di dominio elettoralista dei repubblicani.
Il profilo di Colom e la campagna
Colom ha una solida esperienza nella politica della Mississippi: nel 2015 è riuscito a deporre un incandidato che aveva occupato quel posto da quasi tredecenni, quando fu eletto procuratore distrettuale del circuito XVI, ottenendo un tasso di condanne pari al 94% durante il suo mandato come procuratore. È settimo generazione residente in Mississippi; padre era un repubblicano consolidato che si impegnava per Ronald Reagan e manteneva rapporti con Thad Cochran, ex senatore degli Stati Uniti proveniente dalla Mississippi, che ha rinunciato alla carica per motivi sanitari nel 2018.
Ad ottobre, Colom partecipò all'evento di Trump a favore di Hyde-Smith a Corinth, dove interagì con i sostenitori su questioni economiche quali i prezzi del gas, i costi dei supermercati e il sistema sanitario. Dopo aver parlato ai cittadini durante l'iniziativa, disse che le conversazioni faccia a faccia gli hanno permesso di convertire alcuni degli appoggi più improbabili in alleati della campagna.
Momento chiave della campagna
Un'annuncio virale è emerso durante la campagna che ha sfruttato un'intervista tra Hyde-Smith e un presentatore televisivo locale: “Hai così tanti proteine da scegliere,” rispose quando si parla dei prezzi saliti del carne bovina. L'annuncio, realizzato dal team di Colom, passa a un uomo che stava grigliando delle fette di carne diciendo: “Sceglierne un'altra? “Shiiiit. Preferirei scegliere un altro senatore invece."
Per promuovere il suo messaggio, Colom ha guidato un camioncino mobile per tacos in tutta la Louisiana—offrendo tacos gratuiti nelle piccole imprese come Marshall’s Music and Book Store (un'impresa fondata da una persona di colore), OffBeat e Brent’s Drugs, un punto di riferimento a Jackson.
Sostegno alla campagna e ambiente giuridico
Nelle giornate precedenti l'elettorato, gruppi democratici nazionali—inclusa la Democratic Senatorial Campaign Committee (DSCC) e avvocati del gruppo Elias Law Group—hanno impiegato centinaia di volontari e personale giudiziario in tutti i 82 comuni della Louisiana per aiutare nella comunicazione agli elettori e nel conteggio dei voti.
La Louisiana non ha una legge che prevede un conto automatico. Un ricalcolo può essere attivato solamente da un tribunale dopo aver ricevuto una causa presentata da un partito politico o da una campagna contro la commissione elettorale locale. Non esiste meccanismo statale per contestare le schede; ogni procedimento avverrà su base comunale.
Conflitto congressuale
A inizio novembre, il presidente Joe Biden ha nominato Colom come giudice federale nel distretto nord della Louisiana—una posizione che sembrava destinata a essere acquisita quando Hyde-Smith ha bloccato l'audizione di conferma.
Hyde-Smith ha poi affermato: 'Ho bloccato Scott Colom dal diventare giudice federale, e tu l'hai bloccato dall'essere senatore degli Stati Uniti', disse durante un'intervista ai suoi sostenitori il giorno dell'elettorato.
Partecipazione dei votanti e rappresentanza
Colom ha sempre insistito sul fatto che rappresenterà tutti i mississippiani—indipendentemente dalla loro appartenenza politica o dalle loro posizioni. Il messaggio della sua campagna si è basato sull'idea che 'Mississippi conta' e che ogni residente dovrebbe sentirsi riconosciuto nella politica nazionale.
potrebbe essere interpretata come un segno sia della resilienza del coinvolgimento degli elettori locali, sia dell'aumento dell'influenza delle campagne di base nel determinare la composizione dei senatori nei diversi stati del Sud degli Stati Uniti.