Os governos sucessivos na Inglaterra não conseguiram fornecer liderança consistente no sistema de assistência social para adultos, resultando num conjunto caótico de serviços locais sem visão unificada, alerta Louise Casey, coordenadora da Comissão de Assistência Social.
Caso, que está preparando propostas para uma grande revisão do sistema de assistência social para adultos, disse que o resultado foi a ausência de responsabilidade clara — efetivamente 'ninguém está à frente' de um sistema que atende milhões de pessoas vulneráveis em toda a Inglaterra.
As experiências das pessoas com cuidados variam significativamente dependendo de sua localização, com diferenças nos processos de avaliação, padrões e tempos de espera. A participação do setor privado no fornecimento aumentou, mas a regulamentação permanece muitas vezes ineficaz, segundo Casey.
O Reino Unido carece de uma definição clara de "gestão do sistema" para assistência social, tornando difícil aos governos implementar melhorias direcionadas ou transformar políticas em prática — diferente dos países como França, Alemanha e Japão que possuem estruturas claras de supervisão.
Em sua fala na conferência nacional anual sobre serviços infantis e adultos na terça-feira, Casey disse que já escreveu à investigação sobre o Covid-19, concordando com suas conclusões sobre a assistência social. Ela condenou a falha durante a pandemia em proteger moradores e funcionários, notando que muitos idosos morreram sem familiares ao lado e que diversos profissionais de cuidados deixaram após presenciar traumas.
O presidente da investigação sobre o coronavírus, Heather Hallett, descreveu o setor como "algo de um segundo plano" em 2023, citando proteção insuficiente tanto para moradores quanto para os funcionários. Mais de 43.000 pessoas morreram por causa do COVID-19 nos lares de cuidados entre março de 2020 e julho de 2022.
Chama por um novo acordo
Casey defenderá um 'novos acordos' no setor social de cuidado baseado em valores compartilhados: decência, contribuição e a obrigação de cuidar dos vizinhos, familiares e de si mesmo.
A investigação ganhou impulso político com o governo do primeiro-ministro Keir Starmer acelerando o processo em doze meses — levando à conclusão para o próximo ano — antes da próxima plataforma eleitoral do Partido Trabalhista. O primeiro-ministro planeja usar os recursos salvos ao eliminar o trinco da pensão estatal a partir do próximo parlamento para financiar um modelo nacional de serviço de cuidado inspirado na abordagem da Escócia, onde as pessoas pagam apenas pelos custos de "cama e alimentação" enquanto os serviços de cuidados pessoais são gratuitos.
Estudos destacam falhas sistêmicas
Um relatório do Nuffield Trust e do Institute for Government identifica a falta de supervisão e uma 'narração clara e coerente' como fraquezas significativas no sistema de cuidados sociais da Inglaterra. Isso tornou mudanças políticas lentas e difíceis de implementar.
O estudo adverte contra reformas estruturais disruptivas sem propósito claro ou determinação política: 'Nenhum grau de reorganização das estruturas ou processos de governança será suficiente na ausência de impulso político para impulsionar as mudanças', afirma o texto.
Casey destacou que uma reforma bem-sucedida exige tanto vontade política quanto coragem, com a visibilidade contínua do governo e sua prioridade essenciais para alcançar avanços significativos.