Um guarda do Exército dos EUA advertiu fortemente o secretário da Defesa Pete Hegseth e alguns auxiliares para manterem silêncio e respeito durante uma cerimônia de Dia dos Veteranos no Cemitério Nacional de Arlington na terça-feira.
Ocorrência ao lado do Monumento
De acordo com vídeos capturados por repórteres de mídia, Hegseth estava caminhando com sua esposa Jennifer, o chefe de staff Ricky Buria, o vice-chefe de staff Patrick Weaver e o conselheiro sênior Tami Radabaugh subindo as escadas que levam até o Monumento ao Soldado Desconhecido após tirar fotos. Um riso é auditível no registro, provocando o guarda gritar: "Todos os visitantes manterão um ambiente de silêncio e respeito a todo momento."
Hegseth olhou para trás em direção ao guarda enquanto continuava avançando, segundo os registros.
Resposta oficial
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, afirmou em mensagem pública que "O secretário e toda a administração sempre honraram – e sempre honrarão – os sacrifícios dos nossos militares homens e mulheres feitos para manter o país seguro." Ele acrescentou que "Enquanto comemoramos esse dia solene, um soldado corretamente e respeitosamente lembrou todos de manter o decoro."
Critica de figuras políticas
O ex-deputado republicano Adam Kinzinger descreveu o episódio como "verdadeiramente repugnante" e condenou Hegseth por seu comportamento. Em um post no X (anteriormente Twitter), ele escreveu: "Pete Hegseth não sabe como se portar, mesmo diante do Mausoléu dos Soldados Desconhecidos. Seu comportamento é inapropriado para qualquer visitante ao Mausoléu, ainda mais para alguém que seja secretário da Defesa."
Kinzinger acrescentou em um vídeo acompanhando sua declaração: "Tudo é uma performance para ele. Tudo para ele é sobre atenção… Ele está completamente inadequado para o cargo."
Ele afirmou também que não poderia imaginar tirar uma foto no memorial — muito menos falar ou rir — e elogiou a guarda do sentinel para manter as normas. "É muito humilhante para [Hegseth], e ao mesmo tempo estou muito orgulhoso de que nosso país mantinha essas regras, mesmo diante do secretário da Defesa", disse Kinziger.
O Local e Sua Significação
O Mausoléu dos Soldados Desconhecidos no Cemitério Nacional de Arlington marca o lugar final de repouso de um soldado não identificado morto durante a Primeira Guerra Mundial. Desde 1948, um soldado do 3º Regimento de Infantaria dos EUA — conhecido como a Velha Guarda — tem guardado continuamente esse local, independentemente das condições climáticas ou outras circunstâncias.
O sargento de equipe Chadwick Winget, comandante substituto da unidade de guarda, disse que os visitantes raramente perturbam intencionalmente a seriedade do momento, mas que os guardas estão sempre preparados para responder quando as regras são violadas. Em média, os guardas atendem grupos barulentos duas ou três vezes por dia, observou ele. 'É geralmente só eles estarem desatentos,' explicou Winget. 'Eles falam e não percebem o quanto estão sendo barulhentos, ou riem ou fazem piadas entre si. Isso atrapalha outras pessoas que tentam honrar seu respeito.'
Contexto Político
O incidente ocorreu apenas um dia após uma tentativa frustrada de impeachment contra Hegseth no Congresso. Um voto de 211 a 204 bloqueou a proposta dos republicanos do Senado, os quais rejeitaram acusações de que Hegseth havia violado repetidamente normas constitucionais ao lidar com conflitos como aqueles envolvendo o Irã.
Essas acusações foram primeiramente levantadas pelo congressista republicano Thomas Massie em setembro, quem propôs imputação contra Hegseth por afirmações incluindo mortes civis no Irã, operações militares não autorizadas na Venezuela e no Iraque, e ações retaliatórias contra senadores democratas.
O líder da minoria dos democratas, Hakeem Jeffries, tem apoiado chamados para impeachment, acusando Hegset- de 'minimizar a segurança nacional dos Estados Unidos.'
Conclusão
O episódio na Cúpula reflete tensões mais amplas em torno do estilo de liderança e do comportamento público de Hegseth. Embora não tenha sido apresentada nenhuma acusação oficial ou comprovada, críticos argumentam que seu comportamento durante uma cerimônia solene compromete normas institucionais e a confiança pública. O guarda do Exército dos Estados Unidos continua firmemente comprometido em aplicar as protocolos, independentemente de cargo ou posição.