Pessoas com deficiência no Reino Unido estão enfrentando tempos de espera de até dois anos para receberem cadeiras de rodas, segundo um relatório do ombudsman parlamentar e do serviço de saúde do Reino Unido, Paula Sussex.
A situação é destacada em uma investigação detalhada sobre a disponibilidade de cadeiras de rodas no NHS que foi iniciada após aumento significativo nos reclamações — de oito relatadas entre 2020–21 para 110 durante 2025–26.
Casos de acesso adiado
Em um caso, Elliot Cruz Gardiyanoglu, agora com seis anos, esperou sete meses pela sua cadeira de rodas depois ter sido diagnosticado com paralisia cerebral aos três anos. Durante esse período, usava uma bicicleta adaptada, o que resultou em múltiplas quedas e lesões. Sua mãe, Jania Cruz, disse: 'Nunca foram informados sobre tamanha espera'. O atraso significou que Elliot perdeu a oportunidade de começar a creche ao mesmo tempo que seu irmão gêmeo, causando distúrbios emocionais.
Graham Woolner, de 68 anos, que tem atrofia muscular espinhal, deveria receber uma nova cadeira de rodas em agosto de 2023, mas ela chegou apenas em setembro de 2024. Ao ser entregue, o aparelho não funcionava corretamente — as baterias morreram dentro de dias do uso — e só começou a funcionar adequadamente em outubro de 2025, mais de 26 meses após a data prevista para entrega. Ele disse: 'Após um ano esperando, a cadeira que me deram quebrou no primeiro dia… Só consegui andar 100 jardas antes das baterias morrerem'. O problema com as baterias permaneceu sem solução.
Impacto e comentário de especialistas
Rachel Perrin, diretora da Newlife, uma ONG para crianças com deficiência, afirmou que a experiência de Elliot ilustra como cadeiras deficientes ou incorretamente fabricadas podem ser perigosas — mantendo famílias presas em casa e impedindo sua participação nas escolas e atividades sociais com pares e irmãos.
Nick Goldup, diretor-geral da Wheelchair Alliance, destacou questões sistêmicas: ‘Ter o fornecimento de cadeiras adaptadas certo significa dar às pessoas a liberdade de viver suas vidas e permiti-lhes contribuir significativamente para a sociedade.’
Furos regulatórios e problemas do mercado
Sussex identificou principais problemas estruturais incluindo:
- Um vácuo regulatório em que serviços como avaliação, montagem e reparos não estão sob supervisão da Comissão de Qualidade dos Cuidados — apesar de pertencerem ao cuidado do NHS — porque não envolvem profissionais de saúde;
- Bancos de Cuidados Integrados (ICBs), que contratam serviços de cadeiras em diferentes regiões, carecem de dados confiáveis sobre a demanda local por cadeiras;
- Um mercado pouco competitivo dominado por poucas empresas privadas que atendem pelo menos metade das crianças e adultos que necessitam de cadeira.
Os bancos de cuidados integrados também falham em compartilhar informações entre si quando enfrentam uma prestação de serviço inadequada desses fornecedores.
Resposta do NHS
Um porta-voz da NHS afirmou: 'Longas espera por cadeiras de rodas são inaceitáveis, pois negam às pessoas a independência e a qualidade de vida que merecem.' A organização citou seu 'framework de qualidade para cadeira de rodas,' elaborado em cooperação com usuários de cadeiras de rodas, que estabelece uma expectativa de que 92% das pessoas recebam seus equipamentos dentro de 18 semanas. Ele exige que os promotores realizem reuniões regulares com fornecedores privados para identificar e resolver atrasos.