Um juiz federal do Estado de Nova York, Jeannette Vargas, recusou em agosto as tentativas das filiais norte-americanas da FIFA para impedir a entidade europeia, a UEFA, de coletar evidências ligadas às relações do seu presidente Gianni Infantino com investidores privados.
O processo legal da UEFA
A UEFA solicitou descoberta nos autos com intenção de remover Infantino do cargo e afirmou que apresentará uma denúncia criminal contra ele na Suíça caso seja encontrada prova credível de atos inadequados. A investigação foca no chamado 'FIFA Forward Enterprise' (FFE) — um projeto que permitiu vendas de participação minoritária em copas mundiais e outros torneios a investidores particulares.
O juiz determinou que duas filiais da FIFA, que buscavam impedir o acesso da UEFA aos documentos, não tinham um "interesse direto, substancial e legalmente protegido" neste processo. Vargas destacou que nenhum fato foi apresentado sugerindo que essas entidades ou a própria FIFA seriam acusadas em qualquer procedimento penal futuro.
Contexto: Proposta do FFE e reação
No momento em que o plano do FFE foi divulgado em julho de 2-023, gerou forte críticas. A entidade global composta por 211 federações membros — efetivamente donos da organização sem fins lucrativos sediada em Zurique — recebeu ofertas de US$ 20 milhões cada (€18,1 milhões) para aprovar o projeto. Três confederações continentais o recusaram categoricamente, com a UEFA ameaçando um boicote aos próximos torneios caso o projeto permanecesse inalterado.
O infantino resistiu inicialmente, mas acabou abdicando da proposta até agosto de 2023 diante do aumento da pressão. Apesar disso, a UEFA continuou sua campanha jurídica por transparência e responsabilidade sobre o papel de Infantino na escolha de parceiros de investimento sob o FFE.
A resposta da FIFA
A FIFA acusa a UEFA de intimidação, afirmando que suas ações constituem um esforço para enfraquecer Infantino pessoalmente. Em setembro, a FIFA apresentou uma declaração perante um juiz em Florida — onde mantém escritórios em Miami — afirmando que as iniciativas judiciais da UEFA são retaliatórias e motivadas politicamente.
O caso continua focado na questão de se houve conduta financeira inadequada durante o desenvolvimento ou execução do plano FFE. Documentos principais solicitados incluem registros da JP Morgan, banco norte-americano, e Thrive Capital, que é controlada por Joshua Kushner. Kushner é irmão de Jared Kushner, sogro do ex-presidente dos EUA Donald Trump, e filho de Charles Kushner, que foi condenado por fraude e posteriormente absolvido pelo presidente Trump antes de ser nomeado embaixador dos Estados Unidos para a França.
Contexto político e de liderança
Ainda hoje, apenas uma pessoa — Kohzo Tashima, Japão, membro do conselho diretor composto por 37 membros da FIFA desde 2016 — declarou oficialmente candidatura à presidência em uma eleição futura. Infantino pretende concorrer novamente, mas deve passar por um exame de elegibilidade e integridade conduzido por comitê designado pela FIFA antes que sua reeleição seja considerada válida.
O FIFA espera nomear outro candidato em breve; indícios atuais sugerem que Arsène Wenger, ex-treinador do Arsenal e diretor global de desenvolvimento da FIFA, poderá ser abordado como possível concorrente a Infantino. Qualquer pessoa desejando disputar Infantino deve declarar formalmente sua intenção até o dia 18 de novembro.
No momento atual, não houve apresentação nem verificação de evidências para confirmar condutas inadequadas por parte de Infantino. O processo jurídico continua sob análise ativa, com a UEFA solicitando divulgação completa das partes envolvidas enquanto a FIFA mantém a posição de que a investigação constitui um abuso de poder e uma tentativa política de intimidação.