Der Fan Bay-Planungsraum – ein konkreter Wandschrank unter den Weißen Klippen von Dover, vergraben vier Meter tief – ist nun durch geführte Besichtigungen im Rahmen des National Trust öffentlich zugänglich.
Entstehung und Design
Versteckt in einem Feld nahe der Küstenlinie von Kent kontrollierte das Bunker eine Artilleriekörper, die britische Küsten verteidigte und feindliche Schiffe im englischen Kanal anzielten. Es wurde direkt von Winston Churchill aufgegeben nach seiner Rede vom Juli 1940, bei der er feststellte: 'Wir müssen für die Kontrolle der Straße mit Artillerieschüssen kämpfen, um die Feinde Batterien zu zerstören und unsere eigenen zu stärken.'
Der Planungsraum beherbergte einen elektrisch-mechanischen Feuerführungstab der Länge 1,8 Meter – angesehen als Britanniens erstes landbasierendes Computer-gestütztes Zielplanungssystem. Dieses Gerät berechnete Bahnen basierend auf Schusswirkungen und übermittelte feuerspezifische Anweisungen an das Artilleriepersonal.
Bau und Dringlichkeit
Innerhalb weniger Monate nach Churchills Aufforderung wurde das Bunker innerhalb von unter zwei Monaten gebaut und war 64 Tage nach dem Einsatzbereitstellung abgeschlossen. Die Baugeschwindigkeit zeigt ein unvorstellbares Maß an Dringlichkeit: physische Spuren wie ungefähfte Wandöffnungen für Kabel sind noch sichtbar am Standort, was darauf hinweist, dass die Einrichtungsinstallation vor offiziellen Architekturplänen erfolgte.
Die Kanonen selbst wurden im lokalen Bereich als 'Churchill's Pets' bekannt – ein Namensbezug, der sowohl ihre strategische Bedeutung als auch das hohe Prioritätsniveau bei ihrer Einsatzplanung während des Krieges widerspiegelt.
Entgegenstellung und Entdeckung
Der Keller wurde im Jahr 1957 geheim versteckt, wegen seines militärischen Bedeutung und blieb bis zur Deklassifizierung im Jahre 1981 klassifiziert. Er wurde erstmals 2017 wiederentdeckt, als Jon Stewart, der den Ausgrabungsprojekt für das National Trust leitete, durch eine Öffnung in einem angrenzenden Feld hinein ging.
"Es war ein Moment wie Tutankhamun für einen Kriegsarchaeologen," sagte Stewart. "Wir hatten bereits alle diese Forschungen zu den Menschen gemacht, die dort gedient haben, und plötzlich stehen Sie im Büro dieser Personen. Es war ein aufregender Moment."
Die Entdeckung erinnerte ihn an die Rettung von Bletchley Park in den 1990er Jahren – einer Geheimsitzung zur Codebrecherarbeit, deren Existenz erst später als Teil des nationalen Erbes offengelegt wurde.
Operationalgeschichte und Personal
Bis zu zehn Personen konnten gleichzeitig im Planungsraum arbeiten. Die Identitäten nur einiger Bediener sind bekannt: Wallas Eaton, ein Schauspieler, der am besten für seine Rolle als Senator Ludicrus Sextus in der Fernsehsendung Up Pompeii erinnert wird, sowie WP Bryant, ein Stabsfeldwebel, der auch Schneider war und angeblich mit Zahlen vertraut war.
Die Akten über das Personal bleiben dünn. Stewart hat Interesse an Kontakten zu Nachkommen oder Verwandten jener Personen gezeigt, die dort gedient haben, wobei er bemerkt hat, dass "was wir darüber wissen, basiert auf einem Handbuch und Geisternahmen auf dem Boden." Er hofft darauf, dass persönliche Berichte helfen werden, zu verstehen, wie die Maschine während der Betriebsphase funktionierte.
Erhaltung und Standortmerkmale
Der Bunker wurde genau wie er gefunden worden ist – ohne Rekonstruktion oder Modernisierung – erhalten. Reste umfassen alte Zeitungen, verworfen Schuhe, offizielle Bekanntmachungen und eine Tafel mit Kalkschreiberei auf einem Diensttunnel: "Helden Fanhole Dodds und Petitt".
"Sie waren wahrscheinlich selbst ernannte Helden, die für das Verlegen von schrecklichen dicken Kabeln durch besonders unangenehme Tunnel verantwortlich waren," sagte Stewart.< /blockquote>Diese Erhaltung ermöglicht es Besuchern, einen greifbaren Kontakt zu Wartematerialien und -personen aus der Zeit des Krieges herzustellen. Die Stelle zeigt ein Beispiel dafür, wie militärische Infrastruktur sowohl fortschrittlich als auch menschenbezogen war.
Aller hier präsentierten Informationen stammen aus dem Ausgrabungsbericht des National Trust sowie öffentlichen Aussagen von Jon Stewart. Keine unabhängige Prüfung oder Bestätigung durch eine dritte Partei wurde außerhalb dieser Quellen durchgeführt; dennoch bleibt die physische Beweisführung konsistent mit historischen Aufzeichnungen zu deutschen Küstenverteidigungen im Südteil Englands im Zweiten Weltkrieg.