Jojo, ein männlicher Eastern Lowland-Gorille, wurde bei einem Schutzvergehen in Gabon als Kleinkind aus der Natur genommen. Nachdem er ins Gefängnis verkauft worden war, verbrachte er fast sein ganzes Leben isoliert in einer kleinen Stahlkäfig im Besitz eines privaten Zoos.
Die Traumata der Isolation
Im Jahr 2015 hat Jojo zum ersten Mal seine ersten Schritte auf dem Gras gemacht – eine Meile, die nur das Anfangsstück seines Genesungsprozesses markierte. Seine Familie wurde von Poacher getötet, die ihn bei weniger als einem Jahr alt gefangen nahmen.
Sin seitdem lebt Jojo allein ohne jegliche sozialen Kontakte oder Begleitung. Im Lekedi Foundation Sanatorium in Gabon, wo er heute wohnt, berichten Mitarbeiter über deutliche Zeichen der Einsamkeit und chronischer Stress.
Maxe Anaclet Makaba, Leiter des Sanatoriums an Lekedi: "Er fühlt sich definitiv einsam – man sieht es in seinen Augen."
Jojo sammelt Blätter, um mit den Pflegern zu handeln und Belohnungen zu erhalten, was darauf hindeutet, dass er Interaktion wünscht. Wenn bekannte Frauen sein Enclosure besuchen und gehen, emittiert er Stimmen ähnlich wie die männlichen Silberbacken im Wild, die Weibchen rufen – Verhaltensweisen, die auf eine instinktive Notwendigkeit sozialer Bindung hinweisen.
Eine Zeichen chronischer Stress
Herr Professor Gillian Forrester aus der University of Sussex untersucht Jojo als Teil einer Forschungsarbeit zur Großen Affengesellschaftspsychologie. Mit Hilfe von Wärmebildtechnik hat sie einen dauerhaften Kältebereich in Jojos Nase beobachtet – ein physiologisches Merkmal bekannt als "Nasaldip".
Dies zeigt eine fehlende Stressreaktion: Wenn Primaten unter Stress stehen, wird der Blutfluss erhöht in Augen und Ohren, wodurch die Nase vorübergehend kühler bleibt. Bei gesunden Tieren erholt sich dieser Effekt schnell. Bei Jojo erfolgt keine Erholung – was darauf hindeuten könnte, dass er langfristige psychische Belastungen erlebt hat.
Gillian Forrester: "Die Verbindung zu anderen ist für unsere Psychologie als Großaffen äußerst wichtig. Für ihn wäre es so heilsam, einen weiteren Individuum haben zu können, mit dem sein Leben geteilt werden kann."
Die Herausforderung eines Kompanions
Afrikanische Naturschützer betonen, dass soziale Bindungen innerhalb der Gorillengruppen grundlegend für ihre Wohlbefinden sind. Dr. Robin Morrison von der Universität Zürich bemerkt, dass weibliche Berggorillas nach Jahren ohne Kontakt wiederum frühere Begleiter suchen – was tiefgreifende emotionale Verbindungen in Affensellschaften unterstreicht.
In natürlichen Gruppen verbringen Gorillen oft einfach nur Zeit damit, gemeinsam still zu sitzen und den Raum teilen, ohne mündlich zu interagieren. Diese Form des ruhigen Zusammenwesens ist zentral für deren soziale Struktur und psychische Gesundheit.
Jojo hat nie die Möglichkeit dazu gehabt. Sein Fall bleibt einzigartig: vollständig reifer mit Anzeichen schwerer Traumata, hat er keine Erfahrung mit Gruppengemeinschaft oder Peerbeziehungen.
Katie Fawcett, Grace Center: "Es ist entscheidend, dass ein Tier soziale Beziehungen aufbaut, bevor es in den freien Wilden freigegeben wird."
Keine klare Weiterführung
Zum Einführen eines Kompanions müssten Experten sorgfältig gesteuerte Verfahren einhalten – einschließlich genetischer Kompatibilitätsprüfungen, medizinischer Bewertungen, Beobachtungen des Verhaltens und schrittweiser Eingliederung über Geruchkontakt.
Eine solche Vorgehensweise wird bei Tieren verwendet, die zwischen akkreditierten Zoos wechseln. Professor Forrester hat bereits mehrere Einrichtungen kontaktiert, um dieses Ziel zu erreichen, jedoch ist bislang kein Fortschritt erzielt worden.
Die fehlende formelle Regelung oder Leitlinien, die spezifisch für das Einführen einzelner Großaffen in sozialen Gruppen entwickelt wurden, bleibt ein wesentlicher Hinderungsgrund. Kein internationales Organismus überwacht derzeit solche Interventionen auf dem erforderlichen Niveau für den Fall von Jojo.
Obwohl Hoffnung besteht, dass eine soziale Integration seine Traumata heilen könnte, betonen Experten, dass jede Entscheidung auf wissenschaftlichem Beurteilungsbasis beruhen muss – nicht auf Annahmen darüber, was Gorillas brauchen, um sich normal oder glücklich zu fühlen.