Victoria: Un oficial anterior del Sindicato de Obreros de Construcción, Silvicultura y Marítima (CFMEU), Paul Tzimas, ha aparecido ante la Comisión Real sobre la integridad de grandes proyectos públicos y civiles de infraestructura en Victoria.
Tzimas es el primer funcionario del CFMEU que testifica directamente ante la comisión, que actualmente examina prácticas de seguridad y gobernanza en sitios de construcción a gran escala por todo el estado. Describió haber sido agredido en el lugar durante un proyecto activo en Gap Road, Sunbury—un sitio central para audiencias abiertas este mes.
El atentado
Tzimas dijo que sufrió una fractura en la pantorrilla tras ser atacado por personas vinculadas a constructores y desarrolladores. Su colega sufrió lesiones más graves: hueso roto en la cavidad orbital, daño dental, pérdida parcial de visión y trastorno postraumático (PTSD).
Dijo que aunque no se proporcionó fecha ni ubicación específica en registros oficiales, su evaluación es que los responsables podrían haber estado asociados con un gangue de motociclistas ilegales. No identificó al grupo, pero destacó que tales conexiones son plausibles basándose en patrones conocidos dentro del sector constructor de Victoria.
La asistencia de Mick Gatto
Aproximadamente una semana después del atentado, Tz-imas dijo que se convocó una reunión entre oficiales sindicales y gerentes de proyecto—organizada por constructores—atendida por Mick Gatto, descrito como un personaje de la infamía trabajando para desarrolladores.
Gatto ha tenido anteriormente asociaciones con proyectos de desarrollo mediante acuerdos informales destinados a resolver disputas sobre plazos o costos. Según Tzimas, Gatto le ofreció un brazalete de oro poco después.
Tzimas rechazó inicialmente el regalo, citando preocupaciones sobre percepciones de impropriedad dadas su rol en la defensa de la seguridad de las infraestructuras públicas. Reconoció que el objeto no era 'una pieza sin valor', sino uno que tenía valor simbólico.
Explicó que tras discutirlo con Gatto, aceptó el regalo porque Gatto dijo que representaba una ‘rama de olivo’—una expresión de buena voluntad a pesar de haber tenido una opinión negativa hacia él como oficial sindical. Se dice que Gatto creía que Tzimas había sido juzgado severamente en interacciones anteriores y vio esta acción como un acto de reconciliación entre ex adversarios.
Otros Regalos
Tz-than confirmó que otros funcionarios del CFMEU también recibieron brazaletes de oro de Gatto en circunstancias similares, lo que sugiere un patrón de interacción más allá de incidentes individuales.
El Involucramiento Sindicual con una Persona Condenada
La comisión también preguntó sobre una carta redactada por el CFMEU a favor de un hombre condenado por homicidio que solicitaba libertad condicional. Tzimas dijo que no comprendía completamente por qué la union apoyaba este caso pero señaló que su padre había sido anteriormente delegado del sindicato—posiblemente influyendo en la decisión.
Counsel Chris Carr ley en voz alta 15 nombres a Tzimas y preguntó si todos eran miembros de ganges de motociclistas o asociados con ellos. Tzimas confirmó que 11 de esas personas son conocidas por estar vinculadas a tales grupos, aunque no se estableció ningún vínculo directo entre ninguno de estos hombres y el ataque en Gap Road.
Contexto del proyecto
El proyecto bajo examen—la eliminación de una intersección en Gap Road en Sunbury—está actualmente siendo revisado por la comisión por fallos de seguridad y fallas en la gestión. La acción sindical provocó un frenazo temporal en las obras antes de que se reanudaran tras una reunión celebrada el 7 de junio de 2022.
Dicha reunión vio a los representantes sindicales exigir que su propio representante de salud y seguridad, así como empresas afiliadas de gestión de tráfico y contratación laboral, fueran designados directamente al sitio como condición para reiniciar las operaciones.
El testimonio de Tzimas subraya preocupaciones sobre posibles conflictos entre desarrolladores, sindicatos e individuos con vínculos en redes organizadas dentro de la industria constructora de Victoria. La comisión aún no ha concluido si se produjeron alguna infracción formal o violación del protocolo durante estos eventos.
Hasta esta fecha de reportaje, los escuches continúan bajo el Comisionado Christopher Kourakis. No han sido publicadas hallazgos oficiales respecto a las acusaciones de ataque ni al papel que desempeñó Gatto en las reuniones posteriores.