Contexte
Singapore s'est longtemps positionné comme une économie ouverte et favorable aux affaires, avec un accès facile既 aux États-Unis que en Chine. Depuis l'essor du domaine de l'intelligence artificielle, elle est devenue l'un des hubs mondiaux clés pour le commerce de puces haute performance.
L'an dernier, Singapour était le deuxième centre mondial d'édition de factures d'Nvidia, représentant près d'un cinquième de ses revenus. Cependant, moins de 1 % de ces recettes provenaient réellement de puces entrant effectivement à Singapour — au contraire, cette ville-state joue principalement un rôle de hub où les entreprises asiatiques passent leurs commandes qui sont ensuite redirigées ailleurs.
En quelques années, des inquiétudes se sont développées parmi les autorités américaines sur la possibilité que des pays comme Singapour soient utilisés par des firmes chinoises pour contourner les contrôles d'exportation américains sur les semi-conducteurs avancés.
Accès présumé non officiel via Megaspeed
L'affaire porte sur Megaspeed, une entreprise de centre de données basée à Singapour fondée et exploitée par Alice Huang — une femme rapportée comme étant en relation avec Jensen Huang, fondateur d'Nvidia.
Nvidia a annoncé jeudi que Jensen Huang avait démissionné du groupe après avoir reconnu avoir eu une liaison avec Alice Huang. Cette relation n'est pas directement liée à des activités criminelles mais est devenue centrale aux allégations concernant les opérations de Megaspeed.
Megaspeed a été identifié comme l'un des principaux acheteurs de puce NVIDIA en Asie du Sud-Est. Selon divers rapports, notamment ceux publiés par Bloomberg, il aurait importé environ 50 000 puces d'intelligence artificielle supplémentaires par rapport à ce que NVIDIA pouvait expliquer—ce qui a conduit à une révision ultérieure de ses propres chiffres après des inspections approfondies effectuées dans ses entrepôts par NVIDIA.
Un média américain basé aux États-Unis, The New York Times, a rapporté que en 2-2024, des fonctionnaires américains ont visité un centre de données malaisien appartenant à Megaspeed et ont constaté qu'au sein d'emballages transportés, des technologies haut de gamme de Nvidia étaient encore présentes—un fait suscitant des inquiétudes quant à des expéditions illégales vers l'étranger.
L'enquête et la réponse du Singapour
En février 2025, les autorités singapouriennes ont lancé une enquête pour déterminer si Megaspeed et d'autres entreprises avaient fourni des déclarations fausses concernant le destinataire des serveurs achetés via leurs opérations—précisément en indiquant que ces équipements seraient livrés au Malaisie plutôt qu'ailleurs.
Ces autorités ont accusé quatre sociétés et cinq individus, incluant des ressortissants chinois, de fraude liée à des pratiques présumées dans l'acquisition impliquant DeepSeek, une entreprise spécialisée en intelligence artificielle. Toutefois, aucune accusation n'a été portée contre Megaspeed ou toute entité directement reliée, malgré les enquêtes en cours.
Le gouvernement a déclaré avoir répété plusieurs fois demandé des informations à Supermicro, un fournisseur américain qui avait fourni des serveurs aux entreprises de Megaspeed—mais il a reçu uniquement un soutien limité. Le Singapour a indiqué que ce manque d'assistance nuit à sa capacité d'évaluer pleinement la situation.
L'affaire d'Alice Huang
Les autorités de Singapour ont mené une enquête sur Alice Huang — pas pour espionnage, mais en raison de possibles activités frauduleuses liées aux opérations de Megaspeed. Après avoir retenu son passeport pendant plusieurs mois, elles ont conclu qu'il y avait « des preuves insuffisantes » de faute et ont permis à celle-ci de quitter le pays en février 2025.
Megaspeed affirme avoir toujours fonctionné légalement, indiquant que les inspections antérieures n'avaient révélé aucune activité illégale. Dans un communiqué publié jeudi, l'entreprise a salué la vérification gouvernementale et a affirmé son engagement à collaborer transparentement avec les autorités américaines.
Conséquences plus larges : une forme de « nettoyage de Singapour » ?
Certains critiques estiment que l'ouverture de Singapour — combinée à sa population majoritairement chinoise et à sa bonne image auprès des entreprises chinoises — a permis ce qu'ils décrivent comme le « nettoyage de Singapour », c'est-à-dire utiliser l'image propre de cette cité pour masquer d'éventuelles origines ou dissimuler des pratiques commerciales suspectes.
Un groupe d'analyse de sécurité basé à Washington, C4ADS, a considéré la création par Alice Huang de Megaspeed comme un exemple de ce type de pratique. Les documents corporatifs provenant de Chine, de Hong Kong et de Singapour montrent que en 2019, Jensen Huang a vendu une entreprise de jeux vidéo ainsi que ses filiales à une société chinoise nommée 7Road. En mars 2-023, une filiale de 7Road a été inscrite sous le nom d'Alice Huang, au poste de directrice exécutive, avant de changer son nom pour devenir Megaspeed — l'entité qui est aujourd'hui au centre des allégations.
Pendant cette période—durant huit mois—Huang a occupé des fonctions de leadership avant de transférer le contrôle à une autre personne singapourienne.
Position juridique et réglementaire
Le Singapour affirme ne pas appliquer « les contrôles unilatéraux d'exportation imposés par d'autres pays », mais attend que toutes les entreprises situées sous son jurisdiction respectent les règlements internationaux, y compris les restrictions américaines sur l'exportation de microprocesseurs vers la Chine ou vers des entités chinoises.
L'affaire reste sans résolution. À mi-2025, les enquêtes menées au niveau singapourien et américain concernant Megaspeed sont encore en cours. Aucune accusation pénale n'a été formulée contre l'entreprise ni contre quiconque lié à elle dans le cadre d'allegations de violations des réglementations d'exportation.
Toutes les informations présentées s'appuient uniquement sur des rapports publiés par BBC News et sur des sources vérifiées citées dans ces rapports. L'absence de conclusions officielles ou de décisions juridiques ne signifie pas la validation des affirmations émises ici.