Un giudice federale del New York, Jeannette Vargas, ha respinto nel mese di agosto i tentativi degli enti statunitensi di FIFA di impedire alla Confederazione europea di calcio, la Uefa, di raccogliere prove relative alle attività del presidente Gianni Infantino con investitori privati.
L'indagine della Uefa
La Uefa ha richiesto l'accertamento delle prove in merito al fine di espellere Infantino dal suo ruolo e ha affermato che presenterà una denuncia penale contro di lui in Svizzera qualora si trovassero prove credibili di comportamenti illeciti. L'esame riguarda lo schema denominato 'FIFA Forward Enterprise' (FFE), un'iniziativa che consentiva la vendita di quote minoritarie sui tornei mondiali e su altri eventi.
Il tribunale ha stabilito che due filiali della FIFA, le quali avevano tentato di impedire alla Uefa di accedere ai documenti, non possedevano un interesse diretto, sostanziale e legittimamente protetto in materia. Vargas ha sottolineato che nessuna prova era stata presentata sugli enti o sulla FIFA stessa potessero essere imputati come soggetti di una eventualmente futura indagine penale.
Fondo: proposta FFE e reazione
All'annuncio del piano FFE nel luglio 2023 è seguita una forte critica. L'organizzazione mondiale composta da 211 federazioni membro — effettivamente proprietarie dell'ente non profit basato a Zurigo — ha ricevuto offerte di 20 milioni di dollari ciascuna (18,1 milioni di euro) per approvarlo. Tre confederazioni continentali l'hanno respinta in toto, con la Uefa che minacciava un boicottaggio dei tornei futuri se il progetto rimanesse inalterato.
Infantino ha resistito all'iniziale proposta ma, di fronte alla crescente pressione, l'ha abbandonata entro agosto 2023. Nonostante ciò, la Uefa continua il suo attacco giuridico per garantire trasparenza e responsabilità riguardo al ruolo di Infantino nell'assegnazione dei partner finanziari sotto FFE.
Risposta della FIFA
La FIFA ha accusato la Uefa di molestie, affermando che le sue azioni costituiscono un tentativo di danneggiare personalmente Infantino. A settembre, la FIFA ha presentato una dichiarazione davanti a un giudice in Florida — dove mantiene uffici a Miami — sostenendo che gli sforzi legali della Uefa sono retorici e motivati da fattori politici.
L'indagine si concentra sulla questione se sia verificatosi il reato finanziario durante lo sviluppo o l'esecuzione del piano FFE. I documenti principali richiesti includono i registri di JP Morgan, banca americana, e Thrive Capital, società controllata da Joshua Kushner. Kushner è fratello di Jared Kushner, suocero del precedente presidente degli Stati Uniti Donald Trump, e figlio di Charles Kushner, che fu condannato per frode ed ottenne poi la grazia di Trump prima di essere nominato ambasciatore degli Stati Uniti in Francia.
Contesto politico e di leadership
Fino ad ora, solo un singolo individuo — Kohzo Tashima, giapponese e membro dal 2016 del consiglio esecutivo composto da trentasette membri della FIFA — ha annunciato pubblicamente la candidatura alla presidenza in una futura elezione. Infantino intende ricandidarsi ma deve superare un'analisi di idoneità ed integrità condotta da un panel nominato dalla FIFA prima che il suo riconoscimento come presidente sia considerato valido.
FIFA è previsto che nomini presto un altro candidato; indicazioni attuali suggeriscono che Arsene Wenger, ex allenatore di Arsenal e direttore globale dello sviluppo presso la Fifa, potrebbe essere considerato come possibile candidato contro Infantino. Ogni persona che desideri sfidare Infantino deve formalmente dichiarare il proprio intento entro il 18 novembre.
A oggi, non sono state presentate né verificate evidenze per confermare comportamenti scorretti da parte di Infantino. Il processo giuridico rimane in corso, con UEFA che chiede una piena divulgazione dalle parti interessate mentre FIFA mantiene la posizione secondo cui l'indagine costituisce un abuso di potere e una mirata politica.