イングランドにおいて連続した政府が成人向け社会的ケアシステムに対して一貫した指導を行っていなかったため、地域ごとに異なるサービスが複雑に重なり合い、統一されたビジョンがない混乱した構造になっていると、社会的ケア委員会の責任者であるルイーズ・ケイスーは警告する見込みだ。
ケイスー氏は、大幅な再評価に関する提案を準備中であり、その結果として明確な責任の所在が欠如していること——つまり、「誰も責任を持っていない」という状態——が、イングランドで数百万人の脆弱な人々を支援するシステムにおいて現れていることを述べている。
分割され、不均等なサービス提供
人々のケア体験は、所在地によって大きく異なる。これは、評価プロセスや基準、待機時間に違いがあるためである。ケイスー氏によれば、民間分野による提供比率は増加傾向にあるものの、規制は依然として効果的ではない。
制度統括責任の欠如
英国には社会的ケアに対する明確な「制度統括責任」が存在せず、そのため政府が特定された改善策を実施したり、政策を現実に反映させたりすることができない。フランス、ドイツ、日本といった国々とは異なり、これらの国ではすでに明確な監視体制が構築されている。
コロナ19調査結果への共感
水曜日に開催された年次子どもおよび成人サービス会議でケイスー氏は、「コロナ19調査の結論について社会的ケアに関して書面で同意した」と述べた。彼女は、パンデミック中に住民や従業員を保護しなかった失敗に批判し、多くの高齢者が愛する人々と別れることなく死んだこと、また多数の介護職員がトラウマを経験して退任したことに対して指摘している。
コロナ禍の調査委員会を率いるヘザー・ハレット氏は、2023年にこの分野が「ある程度後回しにされたもの」と評価した。その理由として、住民や職員に対する十分な保護が欠けていたと指摘している。2020年3月から2022年7月までの間、英国の介護施設でCOVID-19による死亡者が4万3,000人以上も確認されている。
新たな解決策への呼びかけ
ケーシー氏は、「共通する価値観に基づく新しい社会的ケアモデル」を提唱するとともに、敬意、貢献、そして隣人・愛する人々・自分自身に対して配慮する義務という点について強調する予定である。
この調査は政治的に注目を集めている。首相キアール・スターマンの政府がプロセスを12ヶ月早めることで、来年までに完成し、工党次の選挙マニフェストにおいても反映される見込みだ。首相は、次期議会から国際年金の3重ロック制度を取り除くことで得られる節約額を利用して、「スコットランドモデル」に基づいた全国的なケアサービスを構築すると計画している。その仕組みでは個人は「ベッドと食事費」のみを支払うだけであり、個人ケアについては無料となる。
研究結果がシステム的欠陥を明らかにする
ヌフィールド・トラストおよび政府研究所による報告書によると、イギリスの社会的ケア体制には監視不足や「明確で統一されたナラティブ」の欠如といった重大な弱点があることが示されている。このため政策変更が遅れやすく、実施に難しさが生じている。
この研究は、明確な目的や政治的決意のない構造的な改革に対して警告している。『治理体制またはプロセスの再編成を行っても、変化を推進するための政治的動機がない限り、それは十分とは言えない』と述べている。
カーシー氏は、成功した改革には政治的意志と勇気が必要だと強調し、持続的な政府の存在感および優先順位設定が実質的な進展を達成するために極めて重要であると言った。