ソニア・ガンドヒはインド歴史における最も影響力のある政治人物の一人だが、彼女の人間としての昇進は野心だけではなく、深い個人的な損失によって成されたものであった。
インディラ・ガンドヒの暗殺
1984年10月31日の朝、ソニア・ガンドヒはデリーの内閣総理大臣邸で若い妻であり母親だった。彼女は庭園で音が響いた——それは爆竹のような音に見えるが、「違う」と感じた。子どもたちの看護婦が浴室のドアを急いで開け、ひどく震えながら外側に向かって指差した。
ソニアはその道へ向かい、白いアンバサダー車がゆっくりと動いていたところを見た。その中にあったのは母であるインディラ・ガンドヒ、当時インドの内閣総理大臣で、血まみれになっており、スリーブが汚れ、目を開けていて、顔が驚きのように固定されていた。それはソニアが記憶しているようにする。
病院に到着後、数時間待った末、医師が頭を下げてうなずいた——死んだという静かな確認だった。それからわずか間隔後に、ラジブ・ガンドヒは西ベンゲルでの演説会から帰って来て、ソニアに言った。「彼らはあなたを殺すだろう。彼らはあなたも殺すだろう」と。彼女はただ答えた、「私はいずれにせよ殺されるだろう」。
ラジブの暗殺と個人的な悲しみ
1991年にラジブ・ガンドヒが暗殺された——それはソニアにとってもう一つの大きな喪失であった。記念財団を通じて行わなければならない公開活動は耐え難かった。ダライ・ラマに尋ねられた際に「夫を殺した人々に対して、報復を感じているか？」という質問に対し、彼女は『いいえ、感じていません』と言った後すぐに泣き出した。
彼女は、時間が経つにつれて、ラジブが自分の中に存在するものとして現れることになったと書いている。それは、自分の義務や悲しみの視点をどのように形成しているかという「静かな力」だった。
政治的圧力を受ける始まり
ラジブの死後、コングレス党内部で政権不稳が広がった。指導層の多くが離脱し始めた。ソニアにリーダーシップを担わせるよう呼びかける声も強まった。彼女は当初抵抗した。政治がその成績と欠陥を示していたと書き、「野心、貪欲、虚偽そして裏切り」と述べた。
'私は常に政治を好まなかったんだ'という。'それはまず私の母方の祖母から始まり、その後私が愛する人生のパートナーであり、子どもたちの父であるラジブを奪ったのだ。'
しかし時間が経つにつれて、インディラやラジブの写真に立ち寄ることで、痛みと後悔が混ざるような感情が生まれた。彼女は、急速なヒンドゥー主義的国家意識がインドの世俗的な価値観——家族が長年守ってきたもの——を損ねているのではないかと懸念した。
リーダーシップへの決断
コングレス党の指導者たちによれば、ソニアなしでは政党は分裂し、コミュニティ政治に対してほとんど抵抗力を持ち得なくなるという主張があった。彼女の見解では、家族名は宗教や階級、地域を超えて魅力を持つものであり、「これが私の参加に最も有力な理由」だった。
1997年の1月、成人期から宗教的ではないものの、ソニアは私的な授業をサルタ語学者と受けた。バガヴァッド・ギータの一節一節を学びながら、明確さを得た。「結果への執着なく自分の義務を果たすこと」という教えに気づき、結論としてこう述べている：'自分自身の疑問と問いに対する答えを見出した。私は出て行く必要があった。そして出た。'
指導者の政治的瞬間
議会が2004年の選挙で勝利した後、ソニアはキャンペーンを率いた。デリーの大統領官邸への公式訪問中、彼女はマンモハン・シンに同行し、インドの大統領と面談を行い、その政党が政府形成を主張する正式な立場を確立した。
誰もが彼女が内閣総理大臣になることを期待していた。しかし、彼女は一位のスタッフに対し、「拒否することにする」と述べた。党員たちが門口に集まり、同僚たちが会議を求めた。「あなたが選挙を勝ち抜き、私たちを率いたのです」「人々があなたを信じていた。こうしてあなたが彼らを裏切るなんてことはできませんか？ 私たちは反発します。」
連合陣営の指導者たちが周囲に集まった——一部は「ノーには応じない」と明言した。ソニアは圧倒された状態で「テーキー・ハイ」と呟いた。これは「いいえ」という意味ではなく、「了解」と解釈され、彼女への賛辞が始まった。
その回想録『Belonging: A Journey of Love』（属する：愛の旅）は、記録されている範囲を超えて政治的分析や思想的な判断を提供していない。それは悲しみ、記憶、個人的な変容を描いているだけであり、どのような政策に対する防衛も、当時のコンガス党の行動に対する正当化も含まれていない。