リアルマドリードのビニシウスJúniorは、BBCによる報道を通じてザヘルという少年の物語に気づき、13歳のダブルアモプテー・ザヘルに対して個人的な動画メッセージを送った。
2024年、スーダン国内での軍隊とレプリック支援部隊（RSF）間の内戦中にカイロで発生したドローン攻撃により、ザヘルは両脚を失い、当時では膝を使ってサッカーをするしかできず、重大な感染症へのリスクがあった。
戦争の状況
2023年以来、スーダン全土にわたって1700万人以上の子どもたちが人道的危機にさらされている。ユニセフによると、少なくとも4,300人の子どもが死亡または重傷を受けたと確認されており、実際の数字は明らかに多いと考えている。この期間中、カイロの大半地域が戦場となり、食料や基本的な物資が極端に不足した。
ザヘル一家は戦闘が強化された際に逃げることもできなかった。彼らは街中にレンジを売って生き延びていた。母ハビバは攻撃後のザヘルを見たとき、「彼は目覚めて『なぜあなたたちが私の脚を切ったのか？』と聞かれた」と語っている。「私は答えられなかった」。
カイロでの医療経験
内戦による医療サービスの中断のために、スーダンで専門的な医療を受けられない状態だったため、ザヘルはエジプトへ逃れることになった。彼とその母親は有効なパスポートや出生証明書を持ち合わせていなかった——これらの文書は戦争中の暴力によって破壊されたものであった。
カイロでは、人道支援ネットワークが基本的な物資を用意したアパートに配置された。数か月の計画後、ザヘルはさらに手術を受け、ドクター・ビントエルムナ・エートゥーブらによる医師チームのもとで集中治療および心理相談を受けた。
ドクター・エートゥーブはザヘルの初期状態について、「彼は謙虚であり、少し落ち込み気味で、悲しみを感じていた……笑顔を取り出させるのはほとんど不可能だった」と述べている。今では自信を持ち、積極的になり、馬に乗ったり自転車をこいでいる新しい活動に参加している。彼は航空パイロットになることに興味を持っていると言っている。
ビニシウス・ジュニアからのメッセージ
BBCを通じて送られた動画メッセージにおいて、ビニシウス・ジュニアがザヘルに対してアラブ語で直接話す。「ザヘル、マハバ」——「ザヘルさん、こんにちは。」このブラジルのサッカーファイターは戦争によるトラウマについて述べ、「あなたは頑張り屋であり、黒人であるという点をしっかり持っています。新しい義足を使って良い活躍をしていただきたいと願っています。また、サッカーに戻って幸せを感じることもできればと思います。それはあなたの価値です」と述べている。
その後、ビニシウス・ジュニアはザヘルにリアル・マドリードの試合への出席を招待し、一緒に過ごす時間を提案している。
メッセージを受けたザヘルがフットボールシャツを着用したことを報告している。「ヴィニシウスさんに伝えてください、私は彼を愛しています」と語っている。母ハビバ氏は、「世界中の誰かがザヘルを応援しており、成功することを願っているような気がする」と話している。
支援の範囲は限定的である
この件は2025年にBBCが報じた最初の報告をきっかけに、世界中で注目された。スエズ出身の英国在住弁護士であるデナ・ラティフは、ザヘルへの医療支援のためにオンラインキャンペーンを立ち上げ、45,000ポンド（約6万ドル）を集めたものの、その資金の使用方法や直接的な治療支援に関わったかどうかについては、公式な確認が行われていない。
現在まで、ザヘルはリアルマドリードの試合に出席していないし、スペインへ旅行するためのビザも取得しておらず、現実的障壁を認める一方で、まだ達成できていない夢がある。彼の願いは、自宅での友人たちとフットボールを楽しむことであると言っている。
BBCの報道では、ザヘル、ハビバ、医療関係者およびデナ・ラティフが共有した情報のみを確認している。ヴィニシウス・ジュニアからのメッセージの起源や内容については、メディアを通じて伝播されたという点に限り、独立した検証が存在しない。