フロリダ州の連邦裁判所の判官が、ドナルド・トランプ氏による英国放送協会（BBC）への100億ドル規模の毀損訴訟の進行を許可し、放送局の除外請求を部分的に却下した。
背景
この訴訟は、BBCのパノラマドキュメンタリー『トランプ：第二の機会』に由来する。そのドキュメンタリーでは、1月6日のアメリカ合衆国議事堂襲撃事件前、ほぼ55分間隔を開けて行われたトランプ氏の発言が繋げられたものである。グリーンディー報道によると、こうした編集決定が、トランプ氏による毀損的内容および報道不適切性に関する主張の基礎となった。
実際の悪意についての裁判所の判断
トランプ大統領によって任命された判官ジェフリー・T・カントズは、「告訴書に記載されている内容を真と受け入れる場合、トランプ氏は、選挙前に公開されたドキュメンタリーにより生じた名誉損害に基づく損害賠償を可能性として示している」と述べている。また、その解釈が異なるならば、政治選舉の重要性や脆弱性を軽視するという危険があるため、裁判所がそれを認めるのは難しいと指摘した。
判官は編集行為が一般的であることを認めながらも、二つの発言間の長期間（ほぼ55分）にわたることから、BBCがそれらの発言を正確に表現できるか否かについて知っていたのか、あるいは認識すべきだったかに関する懸念を強調した。BBCが「長い演説の普通な要約」としてこの編集を行ったとする主張に対して、判官はより慎重な報道方針の解釈を求めた。
報道上の無責任さおよび過去の誤り
Kuntzは、BBCが過去にトランプに関する内容を後に撤回または訂正した事例について観察し、それらの事例が無謀さを示すパターンであることを結論付けた。同審決によれば、トランプは放送局が彼に関して誤った記述を適切な検証なしで拡散させたという主張に対して十分な根拠を持っていると指摘している。
裁判官はさらに述べており、トランプの主張は単なる過失を超えており、誹謗中傷法における「実際の悪意」（actual malice）という基準に該当するとしている。これは公的人物がこのような訴えにおいて勝利するために必要な門檻である。
BBCの反応
その対応として、BBCは声明を発表した。「この判決について驚いているものの、裁判所の権限を尊重し、本案が次の段階へ進むことになることに注目している。私たちの立場については自信を持ち続け、適切な法律プロセスを通じて回答していく」と述べた。同組織は編集作業に関して撤回や謝罪を行っていない。
トランプの反応
トランプはTruth Socialでこの判決を祝い、「大きな勝利」であると宣言し、「アメリカ人のために誤情報を試みるすべての人々に立ち向かって、そして打ち破っていく」と発言した。こうした公的な支持は、彼がドキュメンタリーによって自身を歪められ、選挙期間中にその名誉を損なわれたという立場を継続していることを示している。
この判断の限界
裁判官は、トランプ氏が実際の悪意について十分に主張したことを認めつつも、その点を試行で証明しなければならないと指摘した。この件は真偽を確立するものではなく、主張された事実に基づく法的手続きを行うことだけを許容している。さらに、裁判所はトランプ氏によるフロリダ州の欺瞞および不正な貿易行為防止法に関する主張を、法律的に根拠がないとして却下した。
開廷前の手順の一環として、フロリダ州の検察官が以前にトランプ氏に対し、12月11日までにBBCの弁護士によって尋問を受けなければならないと命じた。この措置は、最終判断までの間における継続的な手順的要求を強調するものである。