ウェールズでは食糧安全保障への脅威が高まっている。専門家らは現在の国内果物や野菜の生産水準が気候変動によるショックまたは国際衝突に耐えられないことについて警告している。
現時点でウェールズはその輸入品（学校で提供されるものも含む）の94％以上を輸入しており、乾燥・火災・極端な高温などに脆弱な地域から供給されている南部ヨーロッパおよび北アフリカに依存している。
警鐘：夏の異常状態が脆弱性を明らかにする
夏季における干ばつや記録的な暑さは、ウェールズ農業システムの脆さを明確に示した。ポウィス州ニュータウン近郊にあるウォーン農場での地元生産者であるライダーア・ディブン氏は、厳しい環境下で作業を行うことへの身体的負担について語った。
"私は05時ごろに出勤していた"と彼女は述べた。「そして外側で働くことがもう無理になるほど熱が高くなるまで働いていた——ある日は11時くらい、あるいはそれ以前だったかもしれない」と。さらに、極端な気温により、ポリトンネルが9時に使えなくなってしまい、従事者は室内に移動し、夕方17時にはしか戻ることができず、夜中24時の時点でその日の給水業務を終える必要があったと言及した。
ディッブンは、水の供給量を「最大限」にしたにもかかわらず、作物生産が著しく減少していることに注目した。“私たちが可能な限り多く与えていると感じたものでも、それらが期待通りに成長していない”と言った。“今年夏の水道代はまだ請求されていないが、どれほど高くなるのか、私は恐ろしい思いをするばかりだ”。
英国食品配送システムにおける根本的な欠陥
オール・フード・トラストの共同創業者であり、ウェールズでの地域農業拡大を推進してきたダンカン・フィッシャー氏は、イギリスの食料システムが非常に集中していることを指摘した。消費される商品の95％がわずか九つのスーパーマーケットから供給されているのだ。
フィッシャー氏は、「即時調達」モデルについて述べた。このモデルでは、食品は高速道路に停泊するトラック内の貯蔵庫にしか保管されず、全体的なサプライチェーンがサイバー攻撃や輸送障害によって脆弱であると説明した。「もしシステムがうまくいかないなら」と彼は言った「耐性がない——すぐに食べ物がなくなる」。
新規農家への壁は依然として大きい
フィッシャー氏とそのチームが指摘している大きな課題の一つは、農業経営者たちが安定した住居にアクセスできることだ。風災や動物による侵入（例：羊が畑に入り、数時間で作物全体を破壊する）などのリスクに対応するために、農民たちは現場に暮らさなければならない。
フィッシャー氏はこう説明した。「夜間強い風が吹きつけるときには、彼らが現地に出なくてはならない。もし羊が畑に入ってくるなら、すべてを一晩で失う前にそれを取り除く必要がある。そのため、土地に生活しなければならない」。
しかし、建設規制により農地に住宅を建てるのは難しい状況である。これを解決するために、フィッシャーと同僚はポイス郡議会およびバナウ・ブリケニオグ国立公園管理当局と協力し、議会所有の36アールの土地上に3軒の一時的な農家用小屋を構築した。
地域的自立への呼びかけ
ディベン氏は、多くの人が農業に関心を持っているものの、賃料や土地へのアクセス不足といった障壁に直面していると指摘する。住宅が手頃でなく、土地も入手できない場合、「志願農家」は他の職業を選ぶことになるため、地元での食糧生産能力が低下すると述べた。
"もし私の住まいがないなら"、ディベン氏は語った "私はただ賃貸を支払うために別の仕事が必要になり、それによって農場の作業時間が確保できなくなるだろう"。さらに彼女は "私たちが1アール未満の土地を使って週50箱の野菜を提供しており、数百人の人々に食事を届けている" と説明した。
進行中の政策
ウェルシーコンテンション政府はこうした課題を認識し、「重要な進展」を達成しているとして、より強靭で統合的かつ持続可能なシステムを目指す国家レベルの食料戦略の開発を確認した。現在では業界全体における主要関係者をマッピングして、ギャップを見つける作業を行っている。
一方、イギリス環境・食品・農村事務局（Defra）は、地域の生産者が直面する困難さに気づき、規制手続きの負担を軽減することを目的とした計画を発表した。
フィッシャー氏は、ウェールズで果物や野菜の生産がさらに増えるようになることを期待している。彼は、農村道路をたどって毎10マイルに一つずつ小さな農場がある未来を描いている。「もし私たちのような農場がウェールズ全体のすべての10マイルごとにあったら」と彼は述べ、「それは私の目にはとても素晴らしい将来だと言えるでしょう。」