エディンバラ、2026年11月12日 — スコットランドの泥沼から200年以上前に出土された大きな銅製足が、ナショナル・ミュージアム・オブ・スコットランドでの新展覧会の中心となり、ローマ人が北イギリスに存在した範囲とその影響について新たな知見を提供しています。
この遺物——ミズリンガント脚（Mislington leg）は――現在、第二世紀のADにおいてハドリアン壁を超えてローマ人が広く支配していた地域に関する他の考古学的発見とともに展示されています。今回の展覧会「ローマスコットランド：帝国の端における生活」というタイトルで6日から開催され、キュレーターたちによるとこれはこれまでにないほど規模が大きいローマ文化への影響をテーマとしたものであるといいます。
起源と早期な解釈
長年にわたり学者たちはこの銅製足がヨークなどのローマ遺跡から盗まれて、スコットランド諸部族によってハドリアン壁を超えて持ち運ばれたと考えていました。1932年、歴史家ジェームズ・カールは次のように述べました：「そのような状況で北側のどこかに設置されたことをイメージすることはできません」と。これは当時広く受け入れられていた、「ローマ支配は境界線で突然終焉した」という見解を反映しています。
新たな考古学的認識
現代の研究ではこの脚がスコットランド・ボーダーズ地域に起源を持ち、アントニヌス・ピウス皇帝の騎馬像の一節であり、ハワイック付近に約140年にかけて設立されたとされる可能性があることが示されています。これはローマ軍が安東イン時代（AD 142–165）に南スコットランドを支配した後に行われたものと考えられます。
この遺物は、他の frontier 地域で発見された帝国時代の彫刻と強い類似性を持つ。展覧会の主査であるフレッサー・ハーバー氏は、「このようなものには視覚的に非常に目立つだけでなく、本当に異世界のような存在に見える」と述べている。彼はまた、ロマン時代以前のイロン時代文化において人間像や彫刻芸術の伝統がなかったことを強調している。
広範な文化的影響
ロマ人の影響は軍事的プレゼンスを超えていた。この博物館のキュレーターたちは、本土のケルト諸コミュニティがロマ文化によって深く影響を受けたと指摘しており、特に銀貨やジュエリーといった物質的なアイテムを通じてその影響が現れているという。
アシスタント・キュレーターであるベタンシー・シンプソン氏は、インバースクにある重要なローマ要塞遺跡から再構築された土器の皿について、「これはインバースクにしか見かけず、スコットランドでも他の場所でも、英国全体でどこにもない」と説明している。この容器には、ドルフィン、ステーグ、そしてスタイル化された猟犬などの動物の彫刻が施されており、それがロマ統治時代に導入された新しい芸術スタイルを反映している。
今回の展覧会では、インバースクで発掘された二つの良好な保存状態の石製祭壇も紹介されている。これらは元々ミトラ神殿（ミタラ神への奉仕する神社）の一環として使用されていたものである。そのうち一つの祭壇表面には、ミタラ神の頭部から放射的に切り取られた溝があり、これは灯りを入れるための穴であり、煙が立ち込める暗い空間を照らすために用いられていた。
もう一つのポイントは、インバースクで発見された馬の完全な骨格である。ハンター氏はこう述べている。「イギリスにおいて騎馬を埋葬するケースは非常に稀であり、通常はただ処分されるだけだからこそ、この馬は特別に価値のある種類だったと考えられる。」この場所には、 frontier 郊外の町では珍しいアムファテア（円形劇場）も存在し、ローマ文化が軍事施設を超えて地方社会にも及んだことを示している。
ローマの影響と本土の反応
今回の展示は、ローマ人の存在が地元社会をどのように変容させたかを強調している。早期のケルト文化においては彫刻や文字記録といった伝統がなかったものの、ローマ芸術への接触によって新たな本土的な表現が生まれた——例えば非常に装飾されたピクトの立石などである。
ハンター氏は、「ローマ人が介入した結果として、より強い敵を作り出してしまう」と指摘する。「ローマ人がその境界線に近づいて行動することは、帝国にとってよくある問題であり、それにより悪化した敵が生じるのだ。」また、ピクトなどの部族間で現れた新しい政治的構造も、ローマ人の美意識やシンボルとの接点から直接的に影響を受けていると述べている。
「これらはこういった事象に対する地元の反応だが、非常に創造的かつ素晴らしく美しい形を取っている。」と言及している。
この脚は1820年に発見された後、ダルケイチハウスの『チャーター室』に長期間保管され、その場所はブックレッチ公爵が所有する複数の別荘の一つであった。その後、泥沼埋蔵遺物から博物館展示へ至るまでの過程は、考古学の進展および古代歴史への解釈の変化を示している。