Edimburgo, 12 de novembro de 2026 — Uma grande perna em bronzos descoberta há mais de 200 anos num lago escocês tornou-se o ponto central de uma nova exposição no Museu Nacional da Escócia, oferecendo novas perspectivas sobre a extensão e impacto da presença romana na região norte da Inglaterra.
O objeto — conhecido como a perna de Mislington — está agora exposto ao lado de outros achados arqueológicos que sugerem que os romanos ocuparam áreas significativas além da Wall de Adriano durante o século II d.C. A exposição, intitulada Escócia Romana: Vida nas margens do Império, abre neste sábado e é descrita pelos curadores como a maior jamais dedicada à influência romana na Escócia.
Origens e interpretações iniciais
Por décadas, especialistas acreditavam que a perna em bronzos havia sido roubada de um local romano, como York, e transportada para o norte da Wall de Adriano por tribos escocesas. Em 1932, o historiador James Curle afirmou: 'Não podemos imaginar as condições que teriam levado sua colocação em qualquer lugar ao norte da Grande Wall.' Essa visão refletia suposições amplamente difundidas de que o poder romano acabara abruptamente na fronteira.
Novo entendimento arqueológico
O estudo moderno sugere agora que a perna originou-se nas regiões dos Borders Escoceses e fazia parte de uma estátua do imperador Antonino Pio montado a cavalo, erguida perto de Hawick por volta de 140 d.C., após as forças romanas terem consolidado sua presença no sul da Escócia durante o período antônio (142–165 d.C.).
O objeto apresenta semelhanças fortes com estátuas imperiais encontradas em outras zonas fronteiriças. Dr. Fraser Hunter, curador principal da exposição, observa: "Esses tipos de coisas não só são visualmente dominantes, mas parecem realmente, verdadeiramente estranhos." Ele acrescenta que as culturas do período pré-romano da Era de Ferro não tinham tradição de representações humanas ou arte escultórica.
Impacto Cultural Mais Amplo
A influência romana estendeu-se além da presença militar. Os curadores do museu afirmam que comunidades célticas indígenas foram profundamente afetadas pela cultura romana — especialmente por objetos materiais como moedas e joias de prata, anteriormente desconhecidos localmente.
Bethany Simpson, assistente curadora, descreve um novo conjunto reconstruído de talheres de barro proveniente de Inveresk — um site com uma forte fortaleza romana — como único no Reino Unido: "Você só o encontra em Inveresk. Não é visto em nenhum outro lugar da Escócia; não é visto em nenhum outro lugar do Reino Unido." O objeto apresenta relevo animal de golfinhos, cervos e um cão de caça estilizado, refletindo novas estilos artísticos introduzidos durante a dominação romana.
A exposição também exibe dois altares bem preservados retirados de Inverske, originalmente utilizados como parte de um mithraeum (uma igreja dedicada ao Mithras). Um dos altares possui fendas cortadas na superfície que se espalham da cabeça de Mithras — furos para iluminar o espaço em ambientes escurecidos por fumaça.
Outro destaque é o esqueleto completo de um cavalo enterrado em Inveresk. Anotações do pesquisador: "O sepultamento de cavalos de elite na Inglaterra é raro. Normalmente eles são simplesmente descartados, então este deve ter sido um animal muito valorizado." O local também abrigava um anfiteatro — uma raridade entre cidades fronteiriças — e sugere que a vida cultural romana se estendia além das instalações militares.
Influência Romana e Resposta Indígena
A exposição destaca como a presença romana transformou as sociedades locais. Enquanto as culturas célticas iniciais careciam de tradições em escultura ou escrita, o contato com a arte romana gerou novas expressões indígenas — tais como os grandes pedras erigidas pelos pictos.
O Dr. Hunter observa que intervenções romanas muitas vezes criavam "um inimigo pior" ao provocar resistência: "O que as intervenções romanas realmente fazem é criar um inimigo mais forte. É o problema que os impérios costumam ter ao se envolver nos limites do seu território." Ele acrescenta que estruturas políticas emergindo entre tribos como os Pictos foram diretamente influenciadas pelo contato com a estética e símbolos romanos.
"Essas são respostas locais a essas situações," ele diz, "mas de forma altamente criativa e magnífica.">
O membro da perna havia sido armazenado por mais de -100 anos na sala 'de carta' do Dalkeith House, uma das várias residências nobres pertencentes ao Duque de Buccleuch, após ter sido descoberto em 1820. Sua trajetória, desde o depósito em lago até a exposição museológica, evidencia tanto os avanços arqueológicos quanto as interpretações evoluídas da história antiga.