Ein Richter des New-Yorker Bundesgerichts, Jeannette Vargas, lehnte im August die Bemühungen von US-Unternehmen von FIFA ab, das europäische Gremium UEFA daran zu hindern, Beweise zusammenzutragen, die mit den Geschäftsbeziehungen des Präsidenten Gianni Infantino mit Privatinvestoren verbunden sind.
UEFA's rechtliche Aktion
UEFA hat in diesem Fall Erkundung beantragt und damit die Entfernung von Infantino aus dem Amt beabsichtigt. Sie erklärt, dass ein strafrechtliches Ersuchen gegen ihn in der Schweiz eingereicht werden wird, falls glaubwürdige Hinweise auf Vergehen gefunden werden. Die Untersuchung konzentriert sich auf das sogenannte 'FIFA Forward Enterprise' (FFE)-Vorhaben – eine Initiative, mit deren Hilfe kleinere Anteile an Weltmeisterschafts- und anderen Turnieren an private Investoren verkauft wurden.
Das Gericht entschied, dass zwei FIFA-Tochtergesellschaften, die versucht haben, den Zugriff von UEFA auf Dokumente zu verhindern, keinen direkten, wesentlichen und rechtlich geschützten Interessen in diesem Fall besitzen. Vargas betonte deutlich, dass keine Tatsachen vorgelegt worden seien, die darauf hindeuten würden, dass diese Unternehmen oder FIFA selbst als Anklagegegner in möglichen strafrechtlichen Verfahren auftreten könnten.
Hintergrund: FFE-Vorhaben und Widerstand
Als das FFE-Programm im Juli 2igen veröffentlicht wurde, entstand heftige Kritik. Die weltweite Organisation aus 211 Mitgliedsvereinigungen – effektiv Eigentümer der nicht gewinnorientierten Einrichtung in Zürich – erhielt jeweils 20 Millionen US-Dollar (18,1 Millionen Euro) angeboten, um das Projekt zu genehmigen. Drei Kontinentalkonfederationen lehnten es ab, wobei UEFA eine Boykottmaßnahme bei zukünftigen Turnieren drohte, falls die Initiative unverändert bliebe.
Infantino weigerte sich zunächst, aber gab schließlich im August 2023 auf, nachdem die Druckmaßnahmen zunahm. Dennoch hat UEFA seinen rechtlichen Ansatz fortgesetzt, um Transparenz und Verantwortlichkeit hinsichtlich Infantonis Rolle bei der Auswahl von Investitionspartnern unter FFE zu erreichen.
FIFA's Antwort
FIFA beschuldigt UEFA von Belästigung und behauptet, dass ihre Maßnahmen eine persönliche Unterdrückung von Infantino darstellen. Im September legte FIFA vor einem Richter in Florida — wo es Niederlassungen in Miami hat — einen Antrag ein, der festhält, dass die rechtlichen Bemühungen von UEFA reaktive und politisch motivierte Handlungen seien.
Der Fall konzentriert sich darauf, ob bei der Entwicklung oder Umsetzung des FFE-Plans finanzielle Missstände aufgetreten sind. Zu den zentralen Dokumenten gehören Aufzeichnungen aus JP Morgan, einer US-Bank, sowie von Thrive Capital, das von Joshua Kushner gehört wird. Kushner ist Bruder von Jared Kushner, Ehemann von ehemaligem US-Präsident Donald Trump, und Sohn von Charles Kushner, der für Betrug verurteilt wurde und später von Trump begnadigt wurde, bevor er zum US-Ambassador in Frankreich ernannt wurde.
Politische und Führungskontext
Bislang hat nur eine Person — Kohzo Tashima aus Japan, Mitglied des 37-könnigen Regierungsrats von FIFA seit 2016 — öffentlich ihre Kandidatur für die Präsidentschaft bei einer kommenden Wahl erklärt. Infantino plant, wieder zu kandidieren, muss jedoch einen Qualifikations- und Integritätsprüfungsverfahren durchlaufen, das von einem vom FIFA eingesetzten Gremium durchgeführt wird, bevor seine Wiederwahl als gültig gilt.
FIFA wird bald einen weiteren Kandidaten nennen; derzeitige Hinweise deuten darauf hin, dass Arsène Wenger, ehemaliger Trainer von Arsenal und Leiter der globalen Entwicklung bei FIFA, als Kandidat gegen Infantino betrachtet werden könnte. Jede Person, die sich gegen Infantino bewerben möchte, muss ihre Absicht formell bis zum 18. November erklären.
Bislang wurde kein Beweis vorgelegt oder überprüft, um eine Vergehen von Infantino zu bestätigen. Der rechtliche Prozess bleibt aktiv, wobei UEFA vollständige Offenlegung von betroffenen Parteien verlangt, während FIFA seine Position beibehält, dass die Untersuchung eine Missbrauchs der Macht und politische Zielsetzung darstellt.