Les résidents kenyanos craignent des inondations mortelles face à l’augmentation du risque lié à l’El Niño
Agnes Shikoli vit à Kibera, un des plus grands quartiers informels situés près du fleuve Ngong à Nairobi. Elle se souvient que sa maison a été inondée jusqu’à mi-hauteur le long de son mur en fer ondulé de six pieds en mars. « C’est ici qu’elle s'est arrêtée », dit-elle en pointant une zone sur le mur. Un téléviseur cassé dans un coin reste comme preuve d’une précédente inondation.
Ce incident a coûté la vie à sa sœur Beatrice Khalayi, âgée de 58 ans, qui est décédée lors des pluies intenses ayant causé de grands dégâts à Kibera. Selon Shikoli, quelqu’un lui avait indiqué que sa sœur était électrocutée après que la maison soit remplie d’eau. La photo de sa sœur est conservée loin de vue par Shikoli, en disant : « Quand je la vois, j’ai une sensation de malaise. »
Prévus de l'El Niño et avertissements climatiques
Le département météorologique du Kenya prévient que novembre marque généralement le pic des précipitations pendant sa saison pluviale courte, qui dure de octobre à décembre.
Une projection régionale émise par l’Autorité intergouvernementale sur le développement (Igad) en septembre indiquait une probabilité de 81 % pour un El Niño très fort entre octobre-décembre 2026. Cet événement a été comparé aux conditions météo sévères observées lors de l'El Niño de 1997–1998 en raison de similarités dans les températures de surface des mers dans les océans Pacifique et Indien.
L'expert météorologique Jemima Gacheru de la BBC explique : « Nous avons déjà un très fort El Niño en jeu dans l'Océan Pacifique, et nous disposons également d'un dipôle positif de l'océan Indien — souvent appelé le "Niño indien" — qui entraîne une augmentation des précipitations sur plusieurs régions du Kenya. »
La crise des systèmes de dégorgement à Nairobi
Le chef de la gestion des catastrophes au niveau du comté de Nairobi, Bramwell Simiyu, raconte à la BBC que le système de drainage de la ville a été conçu il y a 30 ans pour servir environ 2,5 millions d'habitants, mais qu'il sert aujourd'hui jusqu'à 7 millions pendant les heures de jour.
"Le système actuel de drainage n'a pas été modifié depuis plusieurs années," précise Simiyu. "Il est essentiel de vider les caniveaux des déchets — cela pourrait sauver des vies." Il souligne que les canalisations bouchées et les drains bloqués étaient principalement responsables des décès au début de cette année lors de pluies intenses qui ont surchargé l'infrastructure.
Simiyu estime qu'environ 5 000 ménages (environ 20 000 personnes) et jusqu'à 100 000 individus dans des quartiers à faible revenu sont exposés aux inondations. Les zones les plus touchées incluent Kibera et Mathare — des communautés informelles où les maisons se trouvent à seulement quelques mètres des cours d'eau ou en pente riveraine, en raison de l'expansion des habitants.
Les plans de réponse face aux inondations et de réinstallation
Le programme de régénération du bassin du fleuve Nairobi a constaté que la mauvaise application des règlements près des rivières augmente le risque d'inondation. Il recommande de créer une zone "de buffer" autour des rivières et de mettre en œuvre une "régularisation humaine" pour les communautés vulnérables.
Si une évacuation est obligée, les habitants seront déplacés vers 167 lieux désignés de rétention. Ces sites fourniront des aliments et des fournitures en fonction de Simiyu.
Même avec ces mesures, il n'y a peu de signes que ni le gouvernement national ni le conseil municipal de Nairobi puissent lever les environ $192 millions estimés nécessaires pour moderniser entièrement les systèmes d'égouts et de drainage dans la ville.
L'Organisation internationale pour l'évacuation des migrants (IOM) des Nations Unies a prévenu qu'environ 900 000 personnes au Kenya risquent de subir une déplacement à cause des inondations prédites cette année—principalement en raison des menaces liées aux inondations dans des quartiers informels situés près des rivières.