Vinícius Júnior de Real Madrid a envoyé un message vidéo personnel à Zaher, un garçon double amputé du Soudan, après avoir appris son histoire via la couverture de BBC.
Zaher a été touché par un bombardement drone à Khartoum lors de la guerre civile entre les forces militaires soudanaises et les Forces Rapides de Support (RSF) en 2024. L'incident lui a fait perdre ses deux jambes ; à l'époque, il ne pouvait jouer au football que sur ses genoux, ce qui risquait une infection grave.
Le contexte de la guerre
Depuis 2023, plus de 17 millions d'enfants dans le Soudan ont été touchés par des crises humanitariennes selon Unicef. Cette organisation a vérifié qu'au moins 4 300 enfants sont morts ou ont subi des blessures graves — bien qu'elle estime que le nombre réel soit considérablement supérieur. Une grande partie de Khartoum s'est transformée en zone de combat pendant cette période, avec une sécheresse grave des aliments et des fournitures essentielles.
La famille de Zaher n'avait pas les moyens de fuir lorsque la violence s'intensifia. Ils vendaient du lentille sur les rues pour survivre. Sa mère Habibah a rappelé avoir vu son fils après l'attaque : "Il se levait chaque jour et demandait : 'Pourquoi avez-vous permis qu'ils coupent mes jambes ?' Je ne pouvais rien répondre."
Le parcours médical à Caire
Étant impossible d'accéder à des soins médicaux spécialisés au Soudan en raison de perturbations liées à la guerre, Zaher s'est échappé vers l'Égypte. Il et sa mère n'avaient pas de passeports ou de certificats de naissance — documents détruits lors des violences du conflit.
A Caire, ils ont été placés dans un appartement avec des fournitures de base organisées par des réseaux d'appui humanitaire. Après plusieurs mois de planification, Zahir a subi une autre chirurgie suivie de thérapies physiques intensives et de counseling psychologique sous la direction de médecins tels que Dr Bintelmuna Eltayeb.
Le Dr Eltay-eb a décrit l'état initial de Zahir : "Il était timide, un peu dépressif, triste... Obtenir un sourire de lui était presque impossible." Aujourd'hui, il est confiant, actif et impliqué dans de nouvelles activités telles que le chevalisme et le cyclisme. Il exprime son intérêt à devenir pilote d'avion.
Le message de Vinícius Júnior
Dans un message vidéo transmis via une relais BBC, Vinícius Júnior s'adresse directement à Zahir en arabe : "Zaher, mahaba" — Bonjour Zahir. Le footballeur brésilien reconnait la traumatique du conflit et dit : "Vous êtes un homme noir travailleur. Je souhaite vraiment que vous utilisiez bien vos nouvelles jambes prothétiques, que vous retourniez à jouer au football et que vous trouviez de la joie. Vous méritez cela."
Il invite ensuite Zahir à assister à un match de Real Madrid, offrant ainsi une période commune comme forme d'accompagnement.
Zahir a répondu en portant une chemise de footballeur Vinícius Jr après avoir reçu le message. Il a déclaré aux journalistes : "Dites à Vinícius que je l'aime." Sa mère Habibah a dit qu'elle se sentait "comme si tout le monde criait pour Zahir, voulant qu'il réussisse".
Portée limitée du soutien
L'histoire a suscité une attention mondiale suite à sa première publication par la BBC en 2025. Dena Latif, avocat britannique de origine soudanaise, a contribué au lancement d'une campagne en ligne qui a levé £45 000 (60 000 $) pour les soins médicaux de Zaher — bien que aucune confirmation officielle n'a été émise concernant l'utilisation de ce financement ou si cela a directement soutenu son traitement.
Actuellement, Zaher n'a pas assisté à aucun match du Real Madrid et ne possède pas le visa nécessaire pour se rendre en Espagne. Il reste optimiste mais reconnaît des obstacles logistiques. Son rêve est encore de jouer au football avec ses amis d'origine — quelque chose qu'il affirme n'avoir jamais réalisé.
L'article de la BBC confirme uniquement les éléments partagés par Zaher, Habibah, les médecins impliqués dans sa réhabilitation et Dena Latif. Aucune vérification indépendante n'existe concernant l'origine ou le contenu du message de Vinícius Júnior, outre son transmission via cet organisme médiatique.