Sonia Gandhi est parmi les figures politiques les plus puissantes de l’histoire indienne, mais sa montée n’a pas été faite uniquement par une ambition, mais par des pertes profondes personnelles.
Assassinat d'Indira Gandhi
Le matin du 31 octobre 1984, Sonia Gandhi était jeune femme mariée et mère vivant dans la résidence du premier ministre à Delhi. Elle entendit des coups retentir dans le jardin—des sons comme ceux des pétards, pourtant « différents ». La nourrice des enfants s’écria en entrant brusquement dans la salle de bain, hystérique, pointant vers l’extérieur.
Sonia courut sur le sentier où elle vit une voiture Ambassador blanche avançant lentement. À l’intérieur se trouvait sa mère-in-law, Indira Gandhi, première ministre de l'Inde à l'époque, recouverte de sang, son sari taché, les yeux ouverts, le visage figé dans ce que Sonia se souvient comme d'une surprise.
À l'hôpital, après des heures d'attente, un médecin secoua la tête—une confirmation silencieuse qu'elle était morte. Quelques instants plus tard, Rajiv Gandhi arriva d'un rassemblement en Bengale occidentale et dit à Sonia : « Ils vont vous tuer ; ils vont vous tuer aussi. » Il répondit seulement : « Ils me tueraient quand même.»
L’assassinat de Rajiv et la douleur personnelle
En 1991, Rajiv Gandhi fut assassiné — sa mort marquant une autre perte dévastatrice pour Sonia. Les apparitions publiques qu’elle dut faire par le biais des fondations commémoratives devinrent insupportables. Lorsqu'elle fut interrogée par le Dalai Lama sur ce qu’elle ressentait d’une vengeance envers ceux qui avaient tué son époux, elle répondit : « Non, je ne sens rien », avant s’écrier en sanglots.
Elle écrit que peu à peu, Rajiv est devenu une présence en elle plutôt qu'une absence — une force silencieuse façonnant la manière dont elle percevait le devoir et la douleur.
L'essor des pressions politiques
Après la mort de Rajiv, l'instabilité politique s'est accrue au sein du Parti Congrès. Des dirigeants supérieurs ont commencé à se désengager ; les appels pour que Sonia prenne la direction du parti se sont intensifiés. Elle a initialement résisté, écrivant que la politique avait montré tant ses réalisations que ses défauts — son ambition, sa cupidité, son hypocrisie et son trahison.
'J'avais toujours détesté la politique,' dit-elle. 'Elle m'a d'abord touchée par ma femme de famille, puis l'amour de ma vie, le père de mes enfants.'
Cependant, avec le temps, passer devant des photos d'Indira et Rajiv provoquait un mélange de douleur et de culpabilité. Elle craignait que la montée du nationalisme hindou ne compromette les fondements séculiers de l'Inde — vision que sa famille avait longuement défendue.
La décision de prendre la direction
Des leaders du Parti Congrès ont affirmé qu'en absence de Sonia, le parti se fragmenterait, laissant peu de résistance face à la politique communautaire. Le nom de famille, elle croyait, portait une attraction au-delà de la religion, du caste ou de la région — cela devint « l'argument le plus convaincant » pour son implication.
En janvier 1997, malgré ne pas avoir été religieuse dans sa vie adulte, Sonia a organisé des cours privés avec un savant du sanskrit. Après avoir étudié verset par verset du Bhagavad Gita, elle a trouvé clarté : 'exercer son dharma sans attachement aux résultats.' Elle conclut : 'j'ai trouvé la réponse à mes propres doutes et questions. J'ai dû sortir et aller où mon devoir m'appelait. Et j'y suis allée.'
Moment politique de leadership
Après que le Congrès a remporté les élections de 2004, Sonia a mené la campagne. Lors d'une visite officielle au palais présidentiel de Delhi, elle accompagnait Manmohan Singh lorsqu'il rencontrait le président d'Inde et affirmait formellement la revendication du parti pour former le gouvernement.
Tout le monde attendait qu'elle devienne premier ministre. Au contraire, elle avait dit à un haut fonctionnaire qu'elle voulait refuser. Des membres du parti se sont rassemblés aux portes ; des collègues ont exigé une réunion : « Tu as combattu les élections, tu as mené notre mouvement », a déclaré l'un d'eux. « Les gens croyaient en toi. Comment peux-tu les abandonner ainsi ? Nos travailleurs vont se rebeller. »
Les chefs de l'alliance l'entourèrent — certains affirmaient ne pas accepter non pour réponse. Dépassée, Sonia murmura « Theek hai » — d'accord. Ils l'interprétèrent comme un consentement et commencèrent à la féliciter.
Son mémoire, Belonging: A Journey of Love, ne propose aucune analyse politique ni jugement idéologique au-delà de ce qui est enregistré. Il présente du chagrin, des souvenirs et une transformation personnelle — sans défense de toute politique, ni justification des actions du parti Congrès durant cette époque.