Les gouvernements successifs en Angleterre n'ont pas fourni un leadership cohérent au sein du système des soins sociaux pour adultes, ce qui a conduit à un ensemble fragmenté et désordonné de services locaux, sans vision commune, selon Louise Casey, chef de la Commission des soins sociaux, qui va donner son avis.
Cassey, qui prépare des propositions d'une grande étude sur les soins sociaux pour adultes, affirme que le résultat est une absence claire d'accountabilité — en réalité « personne n'est en charge » dans un système servant des millions de personnes vulnérables à travers l'Angleterre.
Les expériences des usagers varient considérablement selon leur lieu de résidence, avec des différences importantes dans les procédures d'évaluation, les normes et les délais d'attente. La part du secteur privé dans la fourniture des services a augmenté, mais la régulation reste souvent inefficace, selon Casey.
L'UK manque d'une gouvernance définie pour le système des soins sociaux, ce qui rend difficile aux gouvernements d'appliquer des améliorations ciblées ou de traduire les politiques en pratique — contrairement à des pays comme la France, l'Allemagne ou le Japon, qui ont établi des structures claires de surveillance.
À l'occasion de la conférence nationale annuelle sur les services enfants et adultes mercredi, Casey a déclaré qu'elle avait écrit à l'enquête sur la pandémie, s'appuyant sur ses conclusions relatives au secteur des soins. Elle a condamné l'échec durant la crise pour protéger les résidents et les personnelles, notant que beaucoup d'anciens ont décédés sans être accompagnés par leurs proches, et que plusieurs agents de soin sont partis après avoir vécu des traumatismes.
L'animatrice de l'enquête sur la pandémie du Covid-19, Heather Hallett, a décrit le secteur comme « quelque chose d'un peu négligé » en 2023, citant un manque insuffisant de protection pour les résidents et les personnelles. Plus de 43 000 personnes sont mortes des suites du COVID-19 dans les établissements de soins britanniques entre mars 2020 et juillet 2022.
Appel à une nouvelle réforme
Cassey défendra une « nouvelle réforme » dans la prestation sociale fondée sur des valeurs partagées : l'humanité, le contributisme, ainsi qu'une obligation d'accompagner ses voisins, proches et lui-même.
L'enquête a gagné en impulsion avec le gouvernement du Premier ministre Keir Starmer qui accélère ce processus de douze mois — portant sa fin à l'année prochaine — avant que le programme électorale suivante du Parti travailliste. Le premier ministre prévoit d'utiliser les économies résultant de l'élimination du triple verrou de la pension étatique au cours du nouveau parlement pour financer un modèle national de prestation sociale inspiré de l'approche écrite en Écosse, où chaque individu paie uniquement pour ses « chambres et repas » tandis que les soins personnels sont gratuits.
Des recherches mettent en lumière des faiblesses systémiques
Un rapport publié par le Nuffield Trust et l'Institut for Government identifie une absence d'encadrement ainsi qu'une « narration claire et cohérente » comme des lacunes majeures dans le système britannique de prestations sociales. Cela a rendu toute évolution politique lente et difficile à mettre en œuvre.
L'étude met en garde contre des réformes structurelles disruptives sans but clair ni détermination politique : 'Aucune organisation ou redéfinition des processus de gouvernance ne sera suffisante en l'absence d'un impulsion politique pour faire avancer les changements', précise-t-elle.
Cassey a souligné que toute réforme réussie nécessite à la fois une volonté politique et du courage, avec une visibilité constante du gouvernement et son priorisation essentielles pour obtenir des progrès significatifs.