この週初頭、アメリカ国防長官ペイト・ヘグセスを含むグループが、アーリントン国際墓地で行われた退役軍人記念日の花束陳列式中に、哨兵によって批判を受けた。
その事件は、グループの一員が会議中の発言を行い、墓地での訪問者行動規則を違反したことにより生じた。BBC記者ベルンド・デブスマーンが現場を報道しているとされ、米軍の伝統では、不明な戦士の碑に関連する儀礼において常に静寂および厳粛さが必要である。
静寂の伝統
アーリントン国際墓地は、不特定識別サービスメンバー（アメリカ陸海空軍各部隊）の遺体を収容する「不明な戦士の碑」があることからその象徴的意義を持つ。
この墓地における規則により、花束陳列式中に発話や言語的なやり取りが一切認められていない。このような行動は、儀礼に対する失礼とみなされ、現場スタッフ——特に厳格にこうした伝統を守る哨兵——による公式注意を受け得る。
ペンタゴンの反応
事件後、ペンタゴンはスペシャリストトマス・イグラジアスに対して、「不明な戦士の碑での勤務実行に関する共同サービス称賛賞」を授与すると発表した。この表彰は勤務パフォーマンスへの正式な認定であり、儀式中に見られた行動に関しては何ら説明や正当化を行っていない。
ペンタゴンの声明では、この賞はイグレシアスが儀礼的義務を果たした際に行った行動にのみ帰属されていると述べており、ヘッセト氏グループのメンバーによる発言についての説明も提供していない。また、その発言が中断に関連していたかどうかについては確認されていない。
公式な発表なし
現在までに、ヘッセト氏の代表団員たちがどのような具体的な表現を行ったかに関する公的な記録はない。さらに、口頭交渉の内容やそれが式典中にどのタイミングで行われたのかに関しては、いかなる公式な報告も公開されていない。
BBCの報道ではこの出来事とアーリントンでの訪問者行動に対する伝統について述べているものの、その発言の内容やそれらが既存の儀礼的ルールを超えた政策上の失敗または規則違反に関連しているかどうかについては確認していない。
このイベントは、軍指導部の存在感と国家記念施設における厳粛さとの間にある継続的な緊張を浮き彫りにしている。しかし、すべての入手可能な情報によれば、中断があったこと、現場で指摘されたこと、そして関係者の正式な訂正が行われたことが確認されているのみである。