El Consejo de Newcastle ha prohibido que Rising Tide, un grupo de defensa ambiental, realice cualquier actividad de protesta en terrenos municipales ubicados en el puerto de Newcastle — sede del mayor puente de carbón del mundo.
Decisión del consejo
La noche del martes, el alcalde independiente Gavin Morris utilizó su voto decisivo para bloquear toda licencia para eventos de Rising Tide, citando una nota oficial del alcalde que afirma que el grupo había "roto la confianza y fe de la comunidad de Newcastle" al desobedecer órdenes policiales durante manifestaciones pasadas.
Posición gubernamental
p>El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, advirtió al consejo que sería cómplice en cualquier actividad ilegal que ocurra durante dichas demostraciones. En una carta antes de la votación, afirmó: 'No es posible para el consejo separarse de las actividades ilícitas que ocurren en estas protestas.%Minns argumentó que aunque se reconoce el derecho a manifestar, las acciones de Rising Tide —incluyendo intentos de bloquear canales marítimos mediante bloqueo acuático— representan riesgos para la seguridad pública y perturban operaciones marítimas. Destacó que cualquier evento solo procede con licencia formal otorgada por el consejo.
Contexto histórico
p>La protesta del 2024 vio cómo Rising Tide organizó un paddle-out durante seis días que incluyó a miles de participantes que entraron en aguas portuarias utilizando kayaks y balsas. El grupo había planeado campar sobre terrenos municipales e hostigar eventos musicales con actores importantes de Australia, como Peter Garrett de Midnight Oil.En respuesta, el gobierno de Nueva Gales del Sur estableció una zona marítima de exclusión de cuatro días alrededor del puerto, criminalizando la entrada en el agua. Esta medida fue cuestionada en un juicio; posteriormente, el Tribunal Supremo la declaró inválida por actuar de forma indebida, afirmando que tales restricciones no podrían imponerse sin justificación legal.
Durante el evento de 2024, se acusaron a 173 manifestantes por ofensas relacionadas con reunión ilegal o obstrucción. En agosto, las autoridades retiraron las cargos contra 125 de esas personas.
Manifestación de 2025 y desafíos legales
La bloqueo de 2025 avanzó sin intervención oficial. La policía arrestó y acusó a 129 participantes que entraron al agua del puerto —tres barcos de carbón fueron impedidos de ingresar como consecuencia. Los casos siguen pendientes en los tribunales.
Rising Tide solicitó un permiso Forma 1 bajo la Ley de Delitos Resumidos, lo cual habría otorgado protección legal durante actividades de manifestación. Sin embargo, las autoridades rechazaron la solicitud, provocando una apelación ante el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur el miércoles. Se espera que esa decisión determine si se debe proteger a los manifestantes contra procesamiento.
Critica gubernamental hacia Rising Tide
La ministra del área de Hunter y de seguridad pública, Yasmin Catley, escribió al consejo respaldando su prohibición, etiquetando a Rising Tide 'actores en mala fe'. Ella afirmó: 'Ellos ignoraron la sentencia del tribunal supremo de 2024 que les prohibía reunirse y descuidaron los requisitos estatutarios para realizar una manifestación protegida completamente en 2025, lo cual resultó en 141 arrestos.'
Respuesta de Rising Tide
Un portavoz de Rising Tide, Zack Schofield, respondió: 'Intentos desesperados como este para suprimir las manifestaciones son prueba de que Rising Tide ha sido efectivo en generar presión contra el mayor puerto de carbón del mundo. Nosotros tenemos la intención de ejercer nuestro derecho a protestar porque el mundo está ardiendo, se está inundando, nuestro clima está colapsando y el tiempo se acaba. Paddle for the Planet tendrá lugar este sábado en Horseshoe Beach, así como todas las futuras manifestaciones.'
A pesar de la oposición oficial, un evento más pequeño organizado por Rising Tide está programado para este sábado en Horseshoe Beach — una acción planificada antes de su bloqueo anual previsto para febrero.